Si bien se espera que los veteranos que han alcanzado el estatus de superestrellas sirvan de ejemplo para los jugadores más jóvenes que ingresan a la liga, lo mínimo que se espera de ellos es que eviten errores básicos y prevenibles, especialmente algo tan grave como violar la política antidrogas de la liga.
Por eso, la reciente suspensión de Paul George por 25 partidos generó fuertes críticas, especialmente de Shaquille O’Neal, quien cuestionó severamente cómo un veterano de 16 años pudo cometer semejante error, considerando la experiencia que PG-13 ha acumulado a lo largo de su carrera.
O’Neal critica el error de PG-13
Aunque PG-13 no reveló la sustancia exacta involucrada, abordó la situación públicamente y asumió toda la responsabilidad, ofreciendo una sincera disculpa a todos a quienes sentía haber decepcionado.
La estrella de los Philadelphia 76ers dejó claro que no apelaría la sanción; en cambio, se mantendría en plena forma para regresar en su mejor nivel. Por otro lado, incluso desde el punto de vista financiero, George perderá aproximadamente 11,7 millones de dólares de su salario anual de 51 millones.
Sin embargo, para O’Neal, el problema va mucho más allá del dinero. Como señaló, las reglas de la liga han sido las mismas desde que George ingresó a la NBA. Cometer un error tan evitable ahora, especialmente cuando los 76ers buscan un puesto entre los tres primeros de la Conferencia Este, creó un problema que puede afectar a todo el vestuario.
“Sabes, nos dan un folleto sobre qué hacer y qué no hacer. Nos dan un folleto. También te dicen, dentro del folleto, cuánto tiempo tarda en eliminarse una sustancia del cuerpo. Así que no quiero entrar en detalles sobre lo que estaba haciendo, pero cosas como esta no deberían suceder porque te dan un folleto que dice: ‘No tomes esto, esto y esto’. La ley es clara: no tomes ninguna de estas cosas. Cuando llevas tanto tiempo en la liga, sabes cómo funciona. Te hacen pruebas tres o cuatro veces al año”, dijo O’Neal.
“Esto definitivamente va a doler”, concluyó Shaq. Relacionado: El excompañero serbio de los Cavaliers todavía conduce el BMW que le compró a LeBron James en 2007: “Todavía tiene las placas de Ohio”.
Esto no era lo que necesitaban los 76ers.
Es difícil negar que la ausencia de George es particularmente perjudicial, dado el rol que había comenzado a desempeñar. Como la tercera mejor opción anotadora de los Sixers, el nueve veces All-Star estaba demostrando ser capaz de realizar jugadas oportunas en ambos extremos de la cancha, aliviando la carga ofensiva de Joel Embiid y Tyrese Maxey.
Sin embargo, ahora que George está fuera de juego, la responsabilidad recae en gran medida sobre el novato VJ Edgecombe y jugadores de rol como Quentin Grimes y Kelly Oubre Jr., quienes deberán aumentar su producción.
Pero lo que complica aún más las cosas es el período de adaptación que le espera a Filadelfia una vez que George regrese. Justo cuando el equipo se adapte a jugar sin él, tendrán que reajustar nuevamente los roles, las rotaciones y la química cuando se reincorpore.
Esa es precisamente la razón por la que Shaq sonaba tan molesto: para un veterano que sabe cómo funciona la liga y la posición que ocupa en su franquicia, ser suspendido por un asunto así parece una negligencia.
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