Kansas City Chiefs 27, Baltimore Ravens 20
Baltimore Ravens
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Debut digno. El Kickoff Game de la NFL 2024 se retrasó 20 minutos en medio de una tormenta eléctrica. Pero los fanáticos que se vieron obligados a esperar finalmente fueron recompensados con un tipo diferente de relámpago: velocidad, claro está. El jueves por la noche fue solo una muestra de lo que esperábamos de Xavier Worthy desde el momento en que los Chiefs lo canjearon para colocarlo en el draft. El primer toque de Worthy en la NFL fue una brillante carrera de touchdown de 21 yardas en un end-around para empatar el juego. Su segundo fue un pase cruzado de 12 yardas. En ambas jugadas, la impresionante velocidad de Worthy fue tangible. Patrick Mahomes solo buscó a Worthy una vez más en la primera mitad, lanzándole un pase corto en la zona de anotación, y hay que reconocerle al novato por convertirse en defensor y quitarle la posible intercepción de las manos al back defensivo de los Ravens, Ar’Darius Washington. Los Chiefs finalmente volvieron a contactar a Worthy en el cuarto cuarto, y él los recompensó con una recepción de touchdown de 35 yardas contra lo que parecía una cobertura de los Ravens quebrada. Eso fue todo: tres toques, 68 yardas, dos touchdowns. Pero con los Ravens centrándose en Travis Kelce y Rashee Rice, Worthy aprovechó al máximo sus limitados toques en un fantástico debut en la NFL.
Un dedo del pie estropea la gran noche de Lamar, probablemente. Cuando Mark Andrews se lesionó la temporada pasada en la pierna, le proporcionó a Isaiah Probablemente tenga la oportunidad de mostrarle a los Ravens lo que puede hacer en un rol más destacado. Probablemente estuvo bien la temporada pasada, pero cuando los Chiefs le dieron duro a Zay Flowers en la segunda mitad, limitándolo a una recepción por menos 2 yardas, Probablemente parecía Lamar. La mejor arma de Jackson, mientras que Andrews parecía una ocurrencia de último momento. Jackson destrozó a los Chiefs con sus piernas (122 yardas) y su brazo, especialmente a Likely en la segunda mitad. Likely terminó con máximos de su carrera en recepciones (nueve) y yardas recibidas (111), incluyendo un touchdown de 49 yardas en una jugada de atrapada y carrera. Y Likely casi fue el héroe improbable de la noche de apertura, al parecer atrapar lo que podría haber sido una recepción de touchdown que llevó a los Ravens a una victoria de remontada, mientras John Harbaugh estaba preparado para ir por dos. ¿El problema? El dedo del pie de Likely estaba un poco fuera de los límites en lo que terminó siendo la última jugada de un emocionante primer juego. Fue una gran actuación de Likely, quien también bloqueó enormemente al George Karlaftis, despejando el camino para que Jackson escapara. Los Ravens se quedaron cortos en el primer partido, y Jackson no pudo con un Flowers totalmente desmarcado en la zona de anotación en la penúltima jugada del juego, pero tanto el ala cerrada como el mariscal de campo llevaron a su equipo la mayor parte de la noche.
McDuffie pasó una gran prueba, pero la defensa de los Chiefs tiene otros problemas. Hubo una preocupación importante cuando Kansas City prescindió de L’Jarius Sneed, de que esto podría tener un efecto dominó en la secundaria de los Chiefs. No se trataba tanto de si Trent McDuffie podía desempeñar el papel de CB1, aunque sí significó tareas más difíciles y más jugadas en la zona exterior. El jueves, McDuffie tuvo algunas dificultades al principio de su enfrentamiento con Zay Flowers y, de hecho, tuvo que ingresar a la carpa médica azul en un momento de la primera mitad. Pero McDuffie volvió a salir para hacer un gran tackle en cuarta oportunidad sobre Flowers antes de la línea de ganancia y frenó al veloz receptor en la segunda mitad. Pero el resto de la defensa tuvo su cuota de problemas, principalmente con la contención de Lamar Jackson e Isaiah Likely. Jackson hizo que varios defensores parecieran ridículos (Nick Bolton más de una vez) en el espacio e incluso superó algunos intentos de tackle para ganar yardas adicionales. Los Chiefs tampoco pudieron presionar a Jackson con habilidad ni derribarlo, lo que le permitió crear sobre la marcha. Likely atrapó pases contra siete defensores diferentes de los Chiefs, según Next Gen Stats, y casi anotó el gol de la victoria. Los Chiefs tuvieron dos enormes fallas en la zona roja en el último minuto, pero se llevaron la victoria. La defensa tuvo una captura de balón suelto y dos detenciones en downs, pero no fue la actuación más limpia de ninguna manera.
Henry tranquilo en su debut con los Ravens. Sobre la audacia de Baltimore
En la primera serie ofensiva, tras superar tres penalizaciones y convertir tres terceras oportunidades, Derrick Henry coronó el partido con una carrera de touchdown de 5 yardas, que puso a los Ravens arriba 7-0 sobre los campeones. Fue el quinto acarreo de Henry en la serie ofensiva y un buen comienzo para la gran adquisición de Baltimore como agente libre. Henry luego tocó el balón solo tres veces más en toda la primera mitad, terminando el juego con 13 acarreos para 46 yardas y sin recepciones en dos intentos. Henry promedió 16.5 acarreos por partido la temporada pasada con los Titans, y tuvo seis partidos con 13 o menos, así que no fue un uso sorprendentemente bajo para los estándares recientes de Henry. Además, cuando los Ravens se pusieron dos anotaciones abajo en la segunda mitad, Henry salió del campo en favor de Justice Hill, y el balón estaba mayormente en manos de Lamar Jackson, así que claramente hubo un efecto de flujo de juego que funcionó en contra del contundente corredor en su debut en Baltimore. Convirtió una enorme carrera de cuarta y 1 con 6:34 restantes en el juego (su toque final) que ayudó a los Ravens a mantenerse en el juego, abajo por 10 puntos. Hill tuvo un acarreo y Flowers dos. El resto de los intentos de acarreo fueron para Jackson y Henry. No se puede sacar demasiadas conclusiones de este uso, aunque sí resalta las limitaciones de Henry cuando los Ravens están abajo y/o en ritmo.
La ofensiva de los Chiefs sigue siendo peligrosa a pesar de los contratiempos. Los Chiefs no contaban con el receptor abierto Marquise Brown (lesión en el hombro) y tenían como titular a un tackle izquierdo novato, Kingsley. Suamataia. Incluso con algunos errores esperados, si tuviéramos que medir la actuación ofensiva del jueves según los estándares de 2023, estaría más cerca de la cima que de la parte inferior. Patrick Mahomes tuvo números de pases bastante modestos (291 yardas), pero hubo algunos errores cercanos que podrían haberlos reforzado bastante. No recordó las dificultades del año pasado, pero hubo algunos contratiempos en los pases que golpearon las manos de los receptores, incluidos dos de los corredores. Travis Kelce dejó caer un balón. También lo hizo JuJu Smith-Schuster en su primer partido de regreso. Incluso Mahomes lanzó una intercepción tonta y casi fue interceptado por segunda vez, salvando su propio pellejo en los minutos finales al atrapar su propio pase. Suamataia permitió una captura y tuvo una falta por sujetar que anuló una carrera de 9 yardas en la zona roja. No fue la operación más nítida que hemos visto de este grupo. Pero Rashee Rice estuvo fantástico, Isiah Pacheco aplastó a los Ravens y Mahomes tiene un nuevo y brillante juguete en Xavier Worthy. Aquí también hay trabajo por hacer, pero los campeones se enfrentaban a una de sus pruebas más difíciles en la Semana 1. Siguen siendo los campeones por una razón.
Estadística de Next Gen del juego: En su primer toque de balón en su carrera en la NFL, Xavier Worthy anotó en una carrera de 21 yardas, ganando +14 yardas terrestres por encima de las esperadas en la jugada. Worthy, que alcanzó una velocidad máxima de 24,41 mph durante su carrera de 40 yardas en 4,21 segundos, un récord, en el NFL Scouting Combine de 2024, alcanzó una velocidad máxima de 18,45 mph en su carrera de touchdown.
Investigación de la NFL: En su pase completo de 23 yardas a Travis Kelce en el segundo cuarto del juego del jueves, Patrick Mahomes superó a Len Dawson (28.507 yardas) como líder de todos los tiempos de los Chiefs en yardas por pase. Dawson alcanzó su total en 183 juegos con los Chiefs; el jueves fue el juego número 97 de temporada regular de Mahomes con la franquicia.
