La vida es bastante buena para el equipo de baloncesto de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2024. Los Yankees son los favoritos para llevarse a casa el oro de París. Jayson Tatum y Derrick White son los campeones reinantes de la NBA. Kevin Durant va por su cuarta medalla de oro. LeBron James se convirtió en el primer jugador de baloncesto en ser abanderado estadounidense. Con el debido respeto, sus aventuras olímpicas palidecen en comparación con la arrasadora actuación de Michael Jordan en Barcelona.
Jordan, que ganó el oro para los estadounidenses en los Juegos Olímpicos de 1984 como aficionado, fue el rostro del “Dream Team” de 1992, el primer equipo estadounidense de profesionales en los Juegos de Verano. El club ha sido descrito a menudo como el mejor equipo jamás reunido, despachando a sus oponentes por un promedio de 44 puntos.
Debido al dominio del equipo, los juegos en sí no eran tanto competencias como exhibiciones, y el entrenador del Dream Team, Chuck Daly, solo tuvo una práctica organizada cuando el equipo estaba en Barcelona. Esto le otorgó una gran cantidad de tiempo libre al equipo. Tiempo que Jordan solía pasar en el campo de golf.
Como se detalla en el libro de Jack McCallum “Dream Team”, Jordan jugó al golf casi todos los días durante los Juegos Olímpicos, incluidos los días de juego. Jordan solía jugar con Daly y su compañero de equipo Charles Barkley, con una mezcla de otros jugadores y entrenadores asistentes rotando en sus parejas. Dos historias de esa época se destacan por encima del resto:
- La primera fue la mañana de un juego contra Puerto Rico. Jordan, Barkley, Daly y David Robinson salieron a jugar 18. “Así que salimos a jugar, jugamos 18”, recordó Barkley en 2020. “Chuck [Daly] dice ‘OK, fue un gran momento’, y Michael dice, ‘no, voy a jugar otros 18’. Yo le digo Michael, tenemos un partido esta noche. Él dice ‘Chuck, estaré bien, bla, bla, bla'”.
“Entonces Michael regresa después de jugar otros 18. Nos estábamos preparando para el partido y Chuck dice ‘Charles, tienes a este tipo. Scottie [Pippen] tienes a este tipo’, y luego Michael dice, ‘No, lo tengo’. Era el base de Puerto Rico, y Chuck dice, ‘bueno, es el base Michael’. Michael lo mira y dice ‘Dije que lo tengo. Leí algo que dijo sobre mí en el periódico, y lo tengo’. Y toda la sala estaba como, amigo, acabas de jugar 36 hoyos de golf y ¿vas a marcar al base? Michael no dejaba que este pequeño botara la pelota. Había jugado 36 hoyos y estuvo hablando con el tipo todo el tiempo como ‘Oye, no vuelvas a hablar de mí en público’. Soy Michael Jordan, nunca hables de mí”.
- La segunda fue confirmada por Daly y Jordan años después. Básicamente, Daly venció a Jordan en 18 hoyos antes del anochecer. Horas después, alrededor de las 4 a.m., Daly escuchó golpes en la puerta de su hotel. Cuando salió, Daly encontró a Jordan, exigiendo una revancha al amanecer, que Jordan ganó. Sin embargo, el verdadero dolor para Daly llegó la siguiente temporada de la NBA, cuando Jordan se enfrentó al equipo de Daly en ese momento, los New Jersey Nets. Jordan, incluso para sus estándares, no pudo Jordan se vio obligado a tomarse un descanso al principio del partido, y cuando su equipo se reunió, Daly vio pasar a Jordan. “No vuelvas a ganarme al golf nunca más”, le dijo Jordan.
A pesar de su tiempo en el campo, Jordan trabajó mucho en la cancha, siendo segundo en puntos después de Barkley y tercero en asistencias del equipo. Su presencia tuvo un profundo efecto en el deporte: en los Juegos de 1992, solo 13 jugadores de la NBA estaban en los equipos de otros países, mientras que actualmente hay 81 jugadores este verano en París. Sin embargo, en nuestra zona, el legado de Jordan es usar los Juegos Olímpicos para financiar un viaje personal de golf, que en sí mismo merece una medalla.
