Darryl Strawberry se paró en el césped del Citi Field mientras retiraban su número 18 y se dirigió a los fanáticos de los Mets de Nueva York a los que había abandonado 34 años antes.
“Lo digo desde el fondo de mi corazón, lamento mucho haberlos dejado”, dijo Strawberry a la multitud de 30.600 personas, bajando la voz. “Lamento mucho haberlos dejado. Nunca jugué béisbol frente a fanáticos más grandes que ustedes”.
Los fanáticos del sufrido equipo, que no ha ganado la Serie Mundial desde los Mets de Strawberry en 1986, respondieron con una fuerte ovación, el punto culminante emotivo de su discurso de 16 minutos antes del partido del sábado contra Arizona.
El número 18 de Strawberry fue cortado en el césped del jardín central y la manzana jonrón se transformó en una fresa jonrón. Por el sistema de megafonía sonó “Strawberry Fields Forever” de los Beatles. Excompañeros de equipo y familiares se sentaron en sillas plegables en el infield.
No estaba seguro de poder llegar hasta el día de hoy. Los Mets anunciaron en agosto pasado que retirarían el número de Strawberry este año junto con el número 16 de Dwight Gooden. Strawberry sufrió un ataque cardíaco el 11 de marzo, un día antes de cumplir 62 años, y terminó en el Hospital SSM Health St. Joseph en Lake St. Luis, Misuri.
“Cuando salí de la cirugía, mi corazón estaba al 32%”, dijo.
Strawberry, que viajaba como ministro durante más de la mitad de cada año, le dio crédito a su esposa Tracy por llevarlo al hospital y salvarle la vida.
“Estaba subiendo y estaba fatigado”, dijo. “Regresé a casa para almorzar y ella dijo: ‘Está bien, eso es todo. Nos vamos de aquí’. Y no quería ir. Le dije que estaría bien y ella dijo: ‘No, vamos'”.
Strawberry fue ocho veces All-Star, incluidas siete durante su estancia con los Mets de 1983 a 1990. Bateó .259 con 335 jonrones, 1.000 carreras impulsadas y 221 bases robadas en 17 temporadas.
Seleccionado por los Mets en primer lugar en el draft amateur de 1980, no logró encontrar un hogar constante luego de su salida del Shea Stadium. Jugó tres temporadas con los Dodgers de Los Ángeles, una con San Francisco y cinco con los Yankees de Nueva York.
Su carrera habría sido mucho mejor si no hubiera caído en la tentación del alcohol y las drogas que rodeaban a las estrellas del béisbol en la vida nocturna de la Nueva York de los años 80. Dijo que Mookie Wilson, entre los compañeros de equipo presentes, y el fallecido Gary Carter eran ejemplos que debería haber seguido.
“Quería ser lo que ellos eran, no sólo un tipo que jugaba béisbol y se ponía el uniforme”, dijo Strawberry durante una conferencia de prensa previa a la ceremonia. “Quería ser ese tipo de hombre. Simplemente no tenía las agallas para hacer lo que ellos estaban haciendo en el momento en que lo hacían, y eso significa mucho para mí porque ellos estaban bebiendo leche y yo estaba bebiendo”. alcohol.”
Strawberry vestía un traje azul con una corbata azul oscuro y un batido de fresa estaba frente a él como parte de una promoción. Abordó su decisión de dejar a los Mets después de la temporada de 1990 y firmar un contrato de cinco años con los Dodgers de su ciudad natal. Atribuyó el movimiento a “una relación rota con la directiva y ellos dijeron, bueno, que necesita hacer una buena temporada”.
“Bueno, no puedes decirle eso a un niño del gueto porque eso no significa nada para nosotros”, dijo. “Significa que les mostraré y eso es lo que tuve que hacer en ese año de agente libre”.
Strawberry recordó que usó el número 8 en la escuela secundaria, pero no estaba disponible cuando llegó a Nueva York en 1983 debido a Ronn Reynolds. Strawberry quería mantener un 8, por eso eligió el 18.
“No había ninguna razón para cambiar, porque si hubiera cambiado, Carter hubiera venido, lo habría aceptado de todos modos”, dijo Strawberry.
Gooden, quien habló durante tres minutos cuando su número fue retirado el 14 de abril, estuvo junto a Strawberry, como siempre.
“Doc estaba más loco que yo”, recordó Strawberry, en referencia a los problemas de sobriedad de su amigo.
La respuesta de Gooden fue: “No sé nada de eso. Aprendí de él”, dijo con una sonrisa.
El propietario de los Mets, Steve Cohen, ha presionado para que el equipo preste más atención a su pasado desde que compró la franquicia antes de la temporada 2021. El número 5 de David Wright parece probable en algún futuro
re tiempo.
“Es un recordatorio de esos momentos en la historia de los Mets y de las personas involucradas que te dan una especie de esperanza para que el futuro sea posible”, dijo Cohen.
Profusamente agradecido por haber llegado hasta el día de hoy, Strawberry dijo que su educación lo llevó a las luchas de su vida.
“Salir de una situación rota me mantuvo destrozado por dentro como persona, y nunca pude alcanzar la felicidad de lo que estaba haciendo por mí mismo cuando tenía éxito”, dijo. “Vengo de un hogar disfuncional y mi padre era un alcohólico empedernido y decía que yo nunca llegaría a nada”.
“No me arrepiento de lo que me pasó porque me convirtió en el hombre que soy hoy, y estoy agradecido por cada desafío que tuve que enfrentar y cada circunstancia que tuve que pasar”, agregó, “porque Simplemente me hizo seguir adelante para tratar de ser un mejor hombre que mi padre, y creo que lo logré”.
