Los Phillies liberaron al jardinero Nick Castellanos, según un anuncio del club. Ahora es agente libre y puede firmar con cualquier club por el mínimo de la liga.
Castellanos tenía previsto presentarse al campamento de entrenamiento en los próximos días. Ahora se quedará en casa a la espera de saber dónde se presentará su próxima oportunidad. Comienza la última temporada de un contrato de cinco años y $100 millones, que contempla un salario de $20 millones en 2026. Los Phillies seguirán siendo responsables de la totalidad de esa suma, menos la parte prorrateada del mínimo de la liga que le pague cualquier otro club que lo contrate, incluso durante una parte de la temporada.
La liberación de hoy no debería sorprender a nadie. Castellanos se perfilaba como un candidato obvio para ser transferido o liberado al final de la temporada, incluso antes de que informes de principios de noviembre sugirieran que los Phillies cortarían lazos con él. A principios de esta semana, se hizo evidente que se acercaba rápidamente un punto de inflexión. Al parecer, los Filis no encontraron a nadie interesado ni siquiera por una parte del salario de Castellanos, así que ahora volverá al mercado abierto para ver si hay interés de otro equipo como jugador con el mínimo de la liga o de ligas menores/fuera de roster en el campamento.
La contratación de Castellanos por parte de Filadelfia siempre fue una sorpresa. Ya habían firmado a Kyle Schwarber con un contrato de cuatro años y $79 millones antes de firmar a Castellanos en la temporada baja 2021-22. Ambos jugadores se perfilan como jardineros de esquina con bate primero, más adecuados para el puesto de bateador designado, pero los Filis optaron por firmarlos con contratos a largo plazo, asegurando que uno de los dos jugara regularmente en los jardines. Terminó siendo Castellanos más que Schwarber, y su mal desempeño con el guante, que cada año es deficiente, solo ha empeorado a lo largo de sus cuatro temporadas en Filadelfia.
La esperanza de los Filis era que el bate de Castellanos compensara las contribuciones negativas que había hecho con su guante. Había registrado una impresionante línea ofensiva de .309/.362/.576 con los Rojos la temporada anterior y acumulaba una impresionante línea ofensiva de .290/.345/.527 durante los cuatro años previos a su contrato con los Filis.
Las cosas no resultaron así. El bate de Castellanos decayó inmediatamente en 2022. Bateó apenas .263/.305/.389 en su primera temporada de ese contrato de cinco años. Se recuperó parcialmente durante los dos años siguientes (.263/.311/.454), pero apenas superó el nivel de reemplazo debido a una defensa deficiente (-20 Carreras Defensivas Salvadas, -13 Outs Por Encima del Promedio). La temporada 2025 marcó otro retroceso. Castellanos bateó .250/.294/.400 —aproximadamente un 10% peor que el promedio de la liga, según el wRC+— y fue penalizado con -11 DRS y -12 OAA.
Los Phillies aún podrían haber intentado convencer a Castellanos en 2026 si las tensiones entre el jugador y el club no se hubieran intensificado durante la temporada. Castellanos fue retirado de un partido reñido en Miami por motivos defensivos y enviado a la banca al día siguiente tras lo que el mánager Rob Thomson calificó de un comentario “inapropiado”. Matt Gelb, de The Athletic, informó al final de la temporada que los compañeros y entrenadores de Castellanos estaban “disgustados” por lo que había dicho. El jardinero posteriormente criticó las habilidades comunicativas de Thomson en la recta final de la temporada.
El propio Castellanos abordó el “incidente de Miami”, como él lo describió, en una publicación en Instagram hoy. No mencionó el comentario que aparentemente irritó a tantos de sus compañeros, pero admitió haber llevado una cerveza al dugout por frustración tras ser retirado del juego por Thomson.
“Después de que me sacaran del juego en un partido muy reñido frente a mis amigos y familiares, llevé una Presidente al dugout”, escribió el nativo del área de Miami. “Luego me senté junto a Rob y le hice saber que demasiada flexibilidad en algunas áreas y restricciones demasiado estrictas en otras no nos ayudaba a ganar”.
En su nota de hoy, Castellanos agradeció a sus compañeros por tomarle la bebida de la mano antes de tomar un sorbo, se disculpó con ellos y reiteró que se disculpaba tanto con Thomson como con el presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, por dejarse llevar por las emociones. Añadió que estaba dispuesto a compartir los detalles del incidente con los medios en el momento, pero la gerencia de los Phillies le indicó que no lo hiciera.
La pregunta ahora es qué equipo, si es que hay alguno, estará dispuesto a darle a Castellanos una nueva oportunidad con la esperanza de que recupere su nivel ofensivo anterior. Si bien mantuvo un buen promedio de bateo y remolcó más de 70 carreras en cada una de las últimas tres temporadas en Filadelfia, gran parte de ello se debió a la colocación en la alineación y a un sólido elenco por delante (por ejemplo, Trea Turner, Bryce Harper, Schwarber).
Castellanos nunca ha recibido muchas bases por bolas y ha registrado tres de sus cuatro porcentajes de bases por bolas, los más bajos de su carrera, desde que vistió la camiseta de los Phillies. El poderío que mostró con los Tigers, Cubs y Reds antes de firmar con Filadelfia también ha disminuido; registró un ISO (porcentaje de slugging menos promedio de bateo) por encima de .200 durante seis temporadas consecutivas antes de su etapa con los Phillies (.229 en general). Superó .200 solo una vez con los Phillies, en 2023, cuando registró una marca de .204.Ha perdido dos millas por hora en la velocidad de su bate en las últimas tres temporadas y registró números por debajo del promedio contra rectas por primera vez en su carrera en 2025, bateando .236 con un modesto porcentaje de slugging de .368 contra rectas de cuatro costuras.
Un equipo con turnos al bate de sobra como bateador designado podría considerar a Castellanos, pero es poco probable que alguien lo contrate para jugar mucho tiempo en los jardines. Los equipos seguramente también estarán alerta ante el deterioro de su relación con los Phillies. Por ejemplo, Isaac Azout de Fish On First informa que los Marlins, a pesar de no tener una solución obvia para el puesto de bateador designado, no están interesados en incorporar a Castellanos.
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