Las estrellas del tenis se reunieron durante una semana de actividades previas al Abierto de Estados Unidos, para acercar el deporte a las comunidades de toda la ciudad.
El programa de extensión comunitaria de la Fundación WTA, WTA Come Play presentado por Morgan Stanley, es una iniciativa que comenzó en 2018 y alienta a los jóvenes de todas las edades y capacidades, con un enfoque en las niñas, a llevar una vida saludable y productiva dentro y fuera de la cancha.
“Crecí jugando en parques como este”, dijo la estrella del tenis estadounidense Taylor Townsend. “Esto realmente me da nostalgia y me trae grandes recuerdos de cuando agarré por primera vez una raqueta y estos momentos son muy impactantes para los niños sin importar la edad. Solo para darles esperanza, honestamente”.
NUEVA YORK, NUEVA YORK – 22 DE AGOSTO: Taylor Townsend visitó Astoria Park en Queens en la City Parks Foundation para la segunda clínica el 22 de agosto de 2024. (Foto de Ed Mulholland/Getty Images)
El miércoles, la número 30 del mundo Caroline García y la medallista de plata de los Juegos Olímpicos de París Donna Vekic visitaron el Howard Bennett Playground en Harlem, donde los niños y niñas de Harlem Jr. Tennis & Education Program recibieron una clínica de tenis.
Bintu Drame ha sido tenista y estudiante de Harlem Jr. Tennis desde que era niña.
“Amo a la gente y el ambiente [de Harlem Jr. Tennis]”, dijo Drame. “Es como el segundo hogar que nunca tuve. Me siento realmente apreciada y recibo el trato que nunca antes recibí en otros lugares”.
Savannah Minter, que está en su segundo año en el programa, puede dar fe de lo que su compañero Drame sintió sobre el impacto positivo de la iniciativa.
“[El programa] es importante para que podamos hacer que mucha gente se interese por el tenis porque el tenis no es un deporte popular en nuestra comunidad”, dijo la estudiante y tenista Minter.
HJTEP está dirigido por Judy Murray, la madre de la ex estrella del tenis masculino Andy Murray, y la directora ejecutiva Katrina Adams. Las dos han atendido a más de 20.000 jóvenes desde 1972.
NUEVA YORK, NUEVA YORK – 21 DE AGOSTO: Caroline García visitó el patio de juegos Howard Bennett en Harlem, donde los niños y niñas del Harlem Jr. Tennis & Education Program recibieron una clínica de tenis el 21 de agosto de 2024. (Foto de Mike Stobe/Getty Images para WTA)
“Crecí en un programa muy similar a este en Chicago… Entiendo lo que este tipo de programa puede ofrecer a los niños”, dijo Adams. “Usamos el tenis como un “La oportunidad de obtener una beca universitaria, ya sea en la cancha o en el aula. Se trata de formar campeones en la vida, no solo campeones en la cancha”.
Al día siguiente, la diversión continuó en el Astoria Park de Queens en la City Parks Foundation para una segunda clínica. Bianca Andreescu, campeona del U.S. Open de 2019, y Townsend sorprendieron a los niños de los programas comunitarios de Queens.
NUEVA YORK, NUEVA YORK – 21 DE AGOSTO: Donna Vekic visitó el Howard Bennett Playground en Harlem, donde los niños y niñas del Harlem Jr. Tennis & Education Program recibieron una clínica de tenis el 21 de agosto de 2024. (Foto de Mike Stobe/Getty Images para WTA)
“Creo firmemente en el poder del deporte para desarrollar habilidades para la vida y prepararse para lo que nos espera, ya sea disciplina, resiliencia, perseverancia, liderazgo, comunicación, trabajo en equipo”, dijo Murray.
“La WTA y Morgan Stanley creen firmemente en el poder de la comunidad: usar el deporte como un medio para unir a las personas porque no solo las empodera en términos de desarrollo de la actividad física, que las mantiene saludables, sino que también construye su red social y crea un lugar donde las personas pueden estar cómodo”, continuó Murray.
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