La Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol anunció oficialmente la renuncia del director ejecutivo Tony Clark. Clark no emitió ninguna declaración en el comunicado de prensa. Ocupaba el cargo desde 2013.
Según varios informes, Clark renunció después de que una investigación interna revelara que mantenía una relación “inapropiada” con su cuñada, quien fue contratada para trabajar en el sindicato de jugadores en 2023. Evan Drellich, Ken Rosenthal y Andy McCullough, de The Athletic, y Jeff Passan y Don Van Natta Jr., de ESPN, sugieren que el subdirector Bruce Meyer es la opción más probable para asumir el cargo. The Athletic señala que Meyer ayudó recientemente a Tarik Skubal en su caso de arbitraje, donde derrotó a los Tigres, y ha estado hablando por teléfono hoy para consolidar su apoyo entre los jugadores.
El sindicato se reunió esta tarde, pero no votó sobre el asunto. Chris Bassitt, miembro del subcomité ejecutivo de ocho jugadores, declaró a The Athletic que no querían apresurarse y que querían tomarse el tiempo para informar a los 1200 miembros del sindicato. Bassitt sugirió que todo estaría resuelto en unas 24 horas, y que se espera una votación sobre Meyer para mañana. El zurdo de los Angels, Brent Suter, otro miembro del subcomité, declaró a Sam Blum, de The Athletic, que el sindicato tenía en mente un director interino y que no planeaba iniciar una búsqueda externa por el momento. “Vamos a tener un director interino y mantendremos todo lo estable posible este año”, declaró Suter.
Clark, de 53 años, y el sindicato habían estado bajo investigación desde el verano pasado debido a supuestas irregularidades en el uso de fondos provenientes de licencias. En concreto, Clark había sido acusado previamente de haberse adjudicado acciones de OneTeam Partners, una empresa conjunta entre la MLBPA y la NFLPA, y de no haber divulgado adecuadamente el nivel de recursos dedicados a Players Way, una iniciativa de béisbol juvenil propiedad de la MLBPA que se encuentra bajo investigación federal. El sindicato contrató a un bufete de abogados para que realizara una investigación interna en respuesta a dichas acusaciones. Según se informa, esa investigación interna reveló mensajes entre Clark y su cuñada, lo que llevó al sindicato a solicitar su renuncia.
Clark tenía programado comenzar una gira de visitas de primavera a los 30 equipos del béisbol esta misma mañana, pero la primera de esas reuniones (con los Guardianes) se canceló abruptamente. El momento de la decisión es particularmente significativo. El convenio colectivo actual de las Grandes Ligas de Béisbol vence en poco más de nueve meses. La última ronda de negociaciones entre el sindicato liderado por Clark y el colectivo de la liga y los propietarios, liderado por Rob Manfred, fue lo suficientemente polémica como para resultar en un cierre patronal de 99 días y la congelación de transacciones durante la temporada baja.
Muchos esperan una batalla aún más virulenta esta vez, con varios propietarios reacios públicamente a aceptar que el deporte necesita adoptar un tope salarial. Cualquier tipo de tope, incluso si viene acompañado de un piso salarial, ha sido imposible en todas las versiones anteriores de la asociación de jugadores. Clark no ha ocultado su firme postura contraria al límite salarial en prácticamente cada oportunidad que se le ha presentado, y Meyer ha estado en sintonía con esa mentalidad como negociador principal y segundo ejecutivo del sindicato.
