Después de todo, no habrá un par de barridas en las finales de conferencia en esta postemporada.
Después de luchar para superar a Luka Dončić y los Dallas Mavericks al principio de la serie, los Minnesota Timberwolves finalmente están en el tablero. Los Timberwolves se adelantaron en el último cuarto gracias a una gran segunda mitad de Karl-Anthony Towns para lograr una victoria por 105-100 en el Juego 4 de las finales de la Conferencia Oeste en el American Airlines Center el martes por la noche.
La victoria marca la primera de la serie para los Timberwolves y obliga a un Juego 5 el jueves por la noche en Minneapolis. Sin embargo, los Mavericks todavía tienen una ventaja de 3-1 en la serie y están a solo una victoria de su primer viaje a las Finales de la NBA en 13 años. Los Timberwolves, que nunca han estado en las Finales, tienen que ganar tres partidos seguidos para hacer historia como el primer equipo de la NBA en recuperarse de una desventaja de 3-0 en una serie.
Los Timberwolves superaron temprano a los Mavericks el martes por la noche y neutralizaron a casi todos menos a Dončić en los primeros 12 minutos. Los Mavericks dispararon sólo 6 de 21 tiros de campo para abrir el juego, y permitieron una gran ráfaga de 14-2 ante los Timberwolves.
Los Mavericks, sin embargo, cobraron vida antes del medio tiempo. Entraron al vestuario empatados 47-47 después de usar varias carreras importantes para regresar al juego. Los Mavericks también obtuvieron 20 puntos gracias a pérdidas de balón en la primera mitad.
Después de lograr solo cinco puntos en la primera mitad, Towns comenzó a jugar mucho mejor que el domingo, donde acertó solo 5 de 18 desde el campo y 0 de 8 desde detrás del arco. Abrió el juego lanzando 6 de 7 tiros de campo y anotó un triple al comienzo del tercero para coronar una racha de 8-0 y poner a los Timberwolves arriba nuevamente en el tercer cuarto. Pero Towns cometió su quinta falta de la noche justo después de la mitad del cuarto.
El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, también recibió una falta técnica después de la quinta falta de Towns. Eso envió a Towns a la banca. A pesar de perderlo al principio del período, los Timberwolves todavía tomaron una ventaja de cinco puntos en el último cuarto.
Los Mavericks se mantuvieron firmes con los Timberwolves al comienzo del último cuarto y cerraron la brecha a un juego de una posesión casi de inmediato gracias en parte a un salvaje y uno de Dončić a Derrick Jones Jr., quien fácilmente lanzó el balón sobre Rudy Gobert.
Sin embargo, los Timberwolves finalmente comenzaron a alejarse justo después de la mitad del último cuarto, después de que Towns anotara triples consecutivos. Eso puso a Minnesota arriba por cinco puntos en ese momento, y provocó una racha de 11-2 que Towns sumó con su cuarto triple de la noche unos minutos más tarde. Pero con los Timberwolves arriba por ocho, Towns cometió su sexta falta de la noche y se vio obligado a abandonar el juego temprano.
A pesar de una rápida ráfaga de 5-0 de los Mavericks para reducir el marcador a una sola posesión casi instantáneamente con Towns en el banco, Edwards respondió con un balde para mantenerlos a raya. Eso permitió a los Timberwolves aguantar para conseguir la victoria por cinco puntos y forzar otro juego en la serie. Un triple desesperado y desesperado de Dončić, que dejó a Edwards aturdido detrás de él, no marcó la diferencia en los últimos segundos.
Edwards lideró a los Timberwolves con casi un triple-doble en la victoria. Logró 29 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias. Towns terminó con 25 puntos y cinco rebotes y acertó 9 de 13 tiros de campo. También anotó 4 de 5 desde detrás del arco. Los cinco titulares de los Timberwolves alcanzaron cifras dobles y dispararon casi el 53% desde el campo como unidad.
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Dončić finalizó con otro triple-doble para los Mavericks. Logró 28 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias en la derrota, aunque acertó 7 de 21 tiros de campo. Kyrie Irving añadió 16 puntos y cuatro asistencias después de acertar sólo 1 de 6 desde detrás del arco. Irving tuvo un perfecto 14-0 en juegos de cierre de su carrera al ingresar al juego del martes. Los Mavericks recuperaron a Maxi Kleber el martes por la noche después de que se perdiera más de tres semanas por una lesión en el hombro. Jugó 13 minutos desde el banquillo. Dereck Lively, sin embargo, fue descartado por una lesión en el cuello que sufrió en el Juego 3. No está claro cuándo podrá regresar.
El quinto juego de la serie está programado para el jueves por la noche en Minneapolis. Aunque será necesaria una remontada histórica para mantener viva la postemporada y preparar una batalla con los Boston Celtics, los Timberwolves ahora ha dado el primer paso.
