LOS ÁNGELES – El ex intérprete de la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, se declaró inocente el martes de fraude bancario y fiscal, una formalidad antes de un acuerdo de culpabilidad que negoció con los fiscales federales en un caso de apuestas deportivas de amplio alcance.
Los fiscales dicen que Ippei Mizuhara robó casi 17 millones de dólares de Ohtani para pagar deudas de apuestas deportivas durante un plan de años, en ocasiones haciéndose pasar por Ohtani ante los banqueros, y explotó su relación personal y profesional con el jugador de dos vías. Mizuhara firmó un acuerdo de culpabilidad que detallaba las acusaciones el 5 de mayo y los fiscales lo anunciaron varios días después.
Durante su lectura de cargos el martes en un tribunal federal de Los Ángeles, el juez federal Jean P. Rosenbluth le pidió a Mizuhara que se declarara culpable de un cargo de fraude bancario y un cargo de suscripción de una declaración de impuestos falsa. La esperada declaración de no culpabilidad fue un paso procesal a medida que avanza el caso, a pesar de que ya aceptó el acuerdo de declaración de culpabilidad.
El abogado defensor Michael G. Freedman dijo que Mizuhara planeaba declararse culpable en el futuro. En el pasillo antes de la audiencia, Freedman dijo que no harían comentarios el martes.
A los miembros de los medios de comunicación no se les permitió entrar a la sala principal del tribunal y, en su lugar, se les sentó en una sala adicional solo de audio. Associated Press y otros medios presentaron una denuncia ante el secretario del tribunal y el juez principal de distrito.
Mizuhara solo habló para responder las preguntas del juez, con respuestas como “sí, señora” cuando se le preguntó si entendía el procedimiento.
No hubo evidencia de que Ohtani estuviera involucrado o tuviera conocimiento del juego de Mizuhara, y el jugador está cooperando con los investigadores, dijeron las autoridades.
El acuerdo de culpabilidad de Mizuhara dice que se le exigirá pagar a Ohtani una restitución que podría totalizar casi 17 millones de dólares, así como más de 1 millón de dólares al IRS. Esas cantidades podrían cambiar antes de la sentencia. El cargo de fraude bancario conlleva un máximo de 30 años de prisión federal, y el cargo de declaración de impuestos falsa conlleva una sentencia de hasta tres años de prisión federal.
Las apuestas ganadoras de Mizuhara ascendieron a más de 142 millones de dólares, que depositó en su propia cuenta bancaria y no en la de Ohtani. Pero sus apuestas perdedoras rondaron los 183 millones de dólares, una pérdida neta de casi 41 millones de dólares. No apostó al béisbol.
Está libre con una fianza no garantizada de 25.000 dólares, conocida coloquialmente como fianza de firma, lo que significa que no tuvo que aportar dinero en efectivo ni garantía para ser liberado. Si viola las condiciones de la fianza, que incluyen el requisito de someterse a un tratamiento por adicción al juego, se verá obligado a pagar 25.000 dólares.
El juez fijó una conferencia de estatus para el 14 de junio.
Los Angeles Times y ESPN dieron la noticia de la acusación a finales de marzo, lo que llevó a los Dodgers a despedir al intérprete y a la MLB a abrir su propia investigación.
Las reglas de la MLB prohíben a los jugadores y empleados del equipo apostar en béisbol, incluso legalmente. La MLB también prohíbe las apuestas en otros deportes con casas de apuestas ilegales o extranjeras.
Ohtani ha tratado de concentrarse en el campo mientras el caso avanza en los tribunales. Horas después de que su ex intérprete compareciera por primera vez ante el tribunal en abril, conectó su jonrón número 175 en la MLB (empatando a Hideki Matsui como la mayor cantidad para un jugador nacido en Japón) durante la derrota de los Dodgers por 8-7 ante los Padres de San Diego en 11. entrada.
Esta historia se actualizó para corregir la fecha de la conferencia de estado de Mizuhara al 14 de junio.
