New York – El promotor de boxeo Don King, conocido por su trabajo con los grandes Muhammad Ali y Mike Tyson, ha sido nombrado en una demanda civil por fraude tras un intento fallido de resucitar Rumble in the Jungle 2 como homenaje a la famosa pelea de Ali con el entonces invicto peso pesado George Foreman en 1974.
El controvertido promotor de boxeo Don King y su compañía de producción con sede en Florida están siendo demandados por BYD Sports y el director ejecutivo Cecil Miller en una demanda civil alegando fraude, difamación, incumplimiento de contrato y otras acusaciones, según una denuncia presentada en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York. Los demandantes solicitan daños y perjuicios por 3 mil millones de dólares.
Según la denuncia y los documentos judiciales que detallan sus interacciones, King supuestamente alentó a Miller a buscar un combate por el 50 aniversario llamado Rumble in the Jungle 2 en África, lo que Miller hizo a pesar de la falta de un acuerdo formal. Después de poner en marcha el trabajo preliminar para una serie de combates de boxeo repletos de estrellas en Nigeria, repleta de una lista de deseos de eventos musicales con artistas como John Legend, Alicia Keys y Wyclef Jean, King supuestamente se echó atrás cuando Miller le pidió que ayudara a promocionar el evento y desautorizó a Miller antes de que los eventos pudieran concretarse.
El abogado Anthony J.M. Jones, que representa a Miller, dijo que King descarriló el evento en las etapas finales, después de tratar de permanecer al margen de la planificación llevada a cabo por Miller. “Es desconcertante cuando se ve cuántas personas estaban trabajando en esto”, dijo Jones a Fortune.
“Este es un día triste para el deporte”, dijo. “Ahora estamos en 2025 y nunca habrá una oportunidad de hacer un 50 aniversario de una pelea entre Foreman y Ali, y hacerlo en África”.
King no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Fortune.
Los documentos judiciales de la demanda de Miller incluyen una copia de una carta de cese y desistimiento idéntica a una que King publicó en su cuenta de Instagram. La carta acusa a Miller de representar falsamente a los funcionarios del gobierno que King lo autorizó a organizar un evento del 50 aniversario de Rumble in the Jungle. El abogado de Miller negó las afirmaciones de la carta, calificándolas de “sabotaje” por parte de King.
Antes de la ruptura, King y Miller fueron cordiales, como se establece en la denuncia. Según los documentos judiciales, King le dijo a Miller que sus supuestas controversias pasadas habían quedado atrás y que King había abrazado la religión después de la muerte de su esposa en 2010. Al trabajar con Miller, al que se hace referencia en la denuncia como “el hijo de un predicador”, King podría limpiar su reputación pasada, afirma. En consecuencia, King y Miller llegaron a un acuerdo en nombre del boxeador Alonzo “Big Zo” Butler y la productora de King, Don King Productions. Una pelea posterior tuvo lugar el 28 de agosto de 2021 entre Butler y el boxeador Brandon Spencer. (Tanto Butler como Spencer ya fallecieron).
Después del enfrentamiento, King le confió a Miller que estaba organizando un evento llamado “Rumble in the Jungle 2” para conmemorar el 50 aniversario de la histórica pelea entre los dos titanes del boxeo: Ali, que entonces no era favorito, se enfrentó al campeón invicto de peso pesado George Foreman. La legendaria batalla, que contó con la estrategia de “rope-a-dope” de Ali, que agotó a Foreman en el octavo asalto, tuvo lugar el 30 de octubre de 1974, en lo que hoy es la República Democrática del Congo. El evento catapultó a King al estrellato, y Miller estaba “emocionado de escuchar sobre eso”, afirma la denuncia.
Cuando Miller y King entablaron una relación amistosa, la denuncia afirma que King le regaló a Miller una moneda rara y habló con el padre y la hija de Miller. Aproximadamente un año después, Miller hizo un seguimiento del estado de Rumble in the Jungle 2. King, según la denuncia, tenía 92 años en ese momento y Miller creía que King necesitaba ayuda para organizar la pelea que se llevaría a cabo en África en 2024.
Miller afirma que BYD le envió a King una propuesta para formalizar el acuerdo, pero supuestamente nunca recibió una respuesta por escrito. Sin embargo, King siguió preguntándole verbalmente a Miller cómo iba la planificación, según la denuncia. Señala que Miller trajo banqueros de África y Estados Unidos, y King supuestamente estaba al tanto del progreso del evento. En lugar de firmar un acuerdo formal, Miller y King finalmente optaron por publicar un video en las redes sociales para que King pudiera confirmar que estaba trabajando con Miller, según la denuncia.
En enero de 2024, King y Miller discutieron más tarde sobre Nigeria como una posible sede, en conjunto con el Festival Global de Emprendimiento del país. Según la denuncia, los representantes de Miller, BYD y del festival firmaron un memorando de entendimiento para una serie de cinco peleas que se llevarían a cabo ante una audiencia adinerada de invitados, líderes mundiales y jefes de estado e industria. Pero en julio, cuando BYD invitó a King a aparecer en una videollamada de Zoom para promocionar el evento, King desapareció, supuestamente negándose a responder llamadas y correos electrónicos de Miller y BYD entre julio y octubre.
En ese momento, Miller afirma que se enteró de que King supuestamente no poseía los derechos de Rumble in the Jungle. Aun así, Miller siguió adelante con el evento y exploró la posibilidad de obtener una licencia para el nombre.
y en busca de otro título. También comenzó a reclutar campeones de boxeo para que participaran en Nigeria junto con un socio de pago por evento y patrocinadores potenciales. Sin embargo, en octubre, King afirmó no tener conocimiento de los planes de Miller para el evento y envió cartas de cese y desistimiento a los funcionarios nigerianos, afirma la denuncia. La pelea nunca se llevó a cabo.
La denuncia afirma que la pelea entre Ali y Foreman recaudó $ 100 millones en ese momento con más de mil millones de espectadores en todo el mundo, una cantidad equivalente a $ 600 millones en la actualidad. La denuncia solicita daños y perjuicios por esa cantidad, así como $ 2.4 mil millones en daños prospectivos y una disculpa formal por escrito.
