Chauncey Billups, Vince Carter, Michael Cooper y Walter Davis se encuentran entre los 13 incluidos en la Clase de 2024.

New York – La Clase de 2024 que se consagrará este fin de semana en el Salón de la Fama y Museo del Baloncesto Naismith Memorial no cuenta con un GOAT. No hay ningún tipo del Monte Rushmore, en lo que respecta a las leyendas de la NBA, ni siquiera un habitante del Top 15 o Top 20 entre ellos.

Todo lo cual habla de la profundidad de los grandes de todos los tiempos que ha disfrutado la NBA. Esta cosecha de cuatro incorporados del Comité Norteamericano, de un total de 13 que serán homenajeados en la ceremonia del Salón el domingo en Springfield, Massachusetts, presenta mucha excelencia y superlativos.

Uno de los hombres, Chauncey Billups, dejó su marca a través de la perseverancia y el liderazgo de un equipo campeón improbable. Otro, Vince Carter, fue un modelo de longevidad que se esforzó y trabajó durante 22 temporadas mientras combinaba dos estilos dramáticamente diferentes.

Michael Cooper esperó este fin de semana durante 34 años después de jugar su último partido de la NBA, un período de tiempo que podría haber llevado a algunos votantes apreciar por completo el estilo de defensa desinteresado e incansable que aportó a uno de los equipos ofensivos más entretenidos de la historia del baloncesto.

En cuanto a Walter Davis, su carrera se alejó del centro de atención debido a lesiones, abuso de sustancias y una disminución en la calidad de sus equipos Phoenix Suns. Pero como tirador y anotador, irrumpió en la escena de la NBA con un éxito y una consistencia pocas veces vistos.

El Salón de la Fama abre sus brazos para honrar a los jugadores, entrenadores y otras personas que prosperan en el juego en múltiples niveles: profesional, universitario, de escuela secundaria e internacional. Estos cuatro se ganaron su parte de inmortalidad casi en su totalidad por su trabajo en la NBA.

Salón de la Fama 2024: Celebrando a Chauncey Billups
Chauncey Billups fue cinco veces All-Star de la NBA y MVP de las Finales de la NBA después de llevar a los Detroit Pistons al campeonato de la NBA de 2004.

Chauncey Billups

• Resumen de su carrera: “Un jugador que floreció tarde” es una buena manera de describir la carrera de Billups en la NBA. Fue la tercera elección del draft de 1997, traspasado por Boson a los cuatro meses de su temporada de novato, en gran parte porque no era Tim Duncan (los Celtics estaban de mal humor después de una mala suerte en la lotería). El base de 1,90 metros de Colorado jugó para cinco equipos diferentes en sus primeras seis temporadas y siete franquicias diferentes en total. Fue traspasado cinco veces, fichó por otro equipo cuatro veces como agente libre y fue despedido una vez. Tendrá un hogar permanente en Springfield.
• Credenciales para el Salón de la Fama: Contar las estadísticas no cuenta la historia del impacto de Billups. Ocupa el puesto 24 de todos los tiempos en triples anotados y el 25 en intentos de triples, el 51 en asistencias y el 63 en tiros libres anotados a lo largo de sus 17 años de carrera. Pero a partir de su novena temporada, formó parte de cinco equipos All-Star y tres veces quedó en el segundo o tercer equipo All-NBA. Obtuvo los honores del Segundo Equipo Defensivo dos veces y dos veces terminó entre los seis primeros en la votación de MVP. Luego están sus 146 partidos de playoffs jugados, incluyendo dos viajes a las Finales.
• El momento más memorable: Billups supuestamente interrumpió al entrenador Larry Brown después del Juego 2 de las Finales de 2004, jugado en el antiguo formato 2-3-2 de local/visitante. Empatados 1-1 después de dos partidos en el Staples Center (ahora Crypto.com Arena), Billups le dijo al autobús de los Pistons: “No vamos a volver a Los Ángeles”. Y no lo hicieron, arrasando en los siguientes tres en Detroit para vencer a los Lakers, grandes favoritos. Los envejecidos Lakers tenían grandes nombres, pero los Pistons tenían un conjunto cohesionado que incluía a Richard “Rip” Hamilton, Ben Wallace, Tayshaun Prince y Rasheed Wallace. Su defensa fue la estrella de la serie, y Billups fue nombrado MVP de las Finales después de promediar 21 puntos y 5,2 asistencias mientras disparaba con un 50,9% en total, un 47,1% en triples y un 92,9% desde la línea.

Salón de la Fama 2024: Celebrando a Vince Carter
La carrera de Vince Carter comenzó con un premio al Novato del Año y terminó con más de 25.000 puntos, con tantos momentos de “mitad hombre, mitad asombroso” en el medio.

Vince Carter

El momento más memorable: se retiró a los 43 años, pero Carter

Resumen de su carrera: “¡mitad hombre, mitad asombroso!” con solo una pizca de tortuga gigante o Timex. Carter, la quinta elección de 1998, fue canjeado en la noche del Draft por su compañero de equipo de UNC Antawn Jamison, luego jugó, y jugó y jugó, durante un récord de 21 temporadas (seis más que Jamison). Solo tres jugadores han superado los 20, y LeBron James está listo para igualar la marca de Carter con su primera aparición en 2024-25. Pero de los 1.541 juegos de Carter, 959 fueron después de los 30 años, más de los que jugaron Jerry West, Larry Bird, Magic Johnson y algunas otras leyendas, punto. La notable longevidad de Carter solo terminó el 11 de marzo de 2020, y fueron necesarios los cierres globales por COVID-19 para hacerlo.

Credenciales del Salón de la Fama: La tenacidad de Carter y su capacidad para ganarse lugares en la lista y contratos con ocho franquicias reciben mucha atención ahora. Pero comenzó su carrera en la NBA deslumbrando en el cielo como un meteoro. Sus ocho selecciones All-Star llegaron antes de su temporada de 30 años, momento en el que promediaba 24,1 puntos por partido. El Novato del Año en 1999 fue elegido All-NBA en su segunda y tercera temporadas con Toronto. Durante las últimas nueve temporadas de Carter, promedió 8,5 puntos por partido desde varios banquillos y tres veces terminó entre los 15 primeros en la votación para el Sexto Hombre de Kia.

Carter era un explosivo jugador de 23 años cuando se hizo cargo del concurso de volcadas en el fin de semana All-Star de 2000. Su repertorio de teatralidades de alto vuelo lo convirtió en un nombre familiar en dos países, no solo en uno, y fomentó las comparaciones con ese otro ex Tar Heel, Michael Jordan. Carter fue el primer All-Star de los Raptors, la primera estrella en llevarlos a los playoffs y a una victoria en la serie de playoffs, pero nada superó su exhibición deslumbrante en Oakland.

Salón de la Fama 2024: Celebrando a Michael Cooper
Michael Cooper fue una parte integral de la legendaria era “Showtime” de los Lakers en la década de 1980, uno de los tres únicos jugadores que aparecieron en los cinco equipos campeones de la NBA de Los Ángeles en esa carrera.

Michael Cooper

• Resumen de la carrera: Se podría argumentar que Cooper cumplió su papel de manera más completa (y ciertamente con más éxito) que cualquier otro jugador secundario en la historia de la NBA. Cooper fue titular en apenas 94 de los 873 partidos que jugó en 12 temporadas con Los Angeles Lakers, con un promedio de apenas 8,9 puntos, menos que todos los miembros del Salón de la Fama después de la fusión NBA/ABA, además de Dennis Rodman (7,3) y Ben Wallace (5,7). Pero fue la defensa de Cooper la que lo definió y completó la legendaria era “Showtime” de los Lakers en la década de 1980, y solo él, Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar jugaron en los cinco equipos campeones de la NBA de Los Ángeles en esa carrera.
• Credenciales para el Salón de la Fama: Cooper nunca formó parte de un equipo All-Star, pero con sus 1,98 metros de altura, 77 kilos de peso, pies rápidos, dureza y brazos de hasta aquí, era un defensor prototípico que le hacía la vida imposible a los máximos anotadores de los oponentes. Si se suman los puntos que Cooper obtuvo de las actuaciones de los anotadores más letales de ese período, como Larry Bird, Julius Erving, Alex English, George Gervin, Dominque Wilkins y otros, y se los traslada al lado de Cooper en el libro de cuentas de una manera más/menos, su total de carrera de 7.729 podría duplicarse. Fue elegido ocho veces para los equipos All-Defensive, fue nombrado Jugador Defensivo del Año en 1986-87 y cinco veces terminó entre los cinco primeros en la votación para ese premio.
• El momento más memorable: Bird calificó inequívocamente a Cooper como el mejor defensor al que se enfrentó, pero fue un juego en el que Cooper agregó una ofensiva que se destaca más que la mayoría. En el Juego 2 de las Finales de 1987, Cooper anotó seis triples (récord en ese momento) y anotó o asistió en los 20 puntos de los Lakers en su racha de 20-10 en el segundo cuarto, abriendo una victoria de 141-122. Su quinto anillo llegó cuatro juegos después. Bird terminó con 23 puntos y tres pérdidas de balón en 36 minutos, encestando 9 de 17 tiros. Cooper acertó 7 de 10 para 21 puntos y tres robos en 26 minutos saliendo desde el banquillo.

Salón de la Fama 2024: homenaje a Walter Davis
El juego preciso y preciso de Walter Davis como alero le permitió anotar 15.666 puntos, el primero en la historia de la franquicia de los Suns.

Walter Davis

• Resumen de su carrera: Davis apareció en la escena de la NBA como un alero preciso y preciso para los Suns como la quinta elección en 1977. Pasó sus primeras 11 temporadas con Phoenix, la mayor parte de sus últimas cuatro con Denver y cerró con una temporada de 32 partidos en Portland. La carrera de Davis se resintió a mediados de los 80 debido a una lesión y una batalla fuera de la cancha con la adicción a las sustancias, para la que buscó tratamiento. El producto de 6 pies y 6 pulgadas de North Carolina nunca ganó un anillo ni llegó a las Finales de la NBA, pero llegó a las Finales de la Conferencia Oeste tres veces. Sus 15,666 puntos con los Suns todavía ocupan el primer lugar en la historia de la franquicia.
• Credenciales del Salón de la Fama: el promedio de anotación de 24.2 puntos de Davis en 1977-78 sigue siendo uno de los más altos para un novato. Además, sus 27.23 puntos por 36 minutos ocupan el segundo lugar de todos los tiempos entre los novatos, detrás de los 29.19 de Wilt Chamberlain. Eso hizo que Davis fuera una elección fácil para Novato del Año. Añadió honores All-NBA en sus primeras dos temporadas y terminó entre los 10 primeros en la votación de MVP ambos años. Fue un All-Star en sus primeras cuatro temporadas (seis veces en total) y promedió más de 20 puntos en seis temporadas. Al retirarse en 1992, ocupó el puesto 18 en la lista de puntos de todos los tiempos.
• El momento más memorable: Davis nunca estuvo mejor que el 25 de febrero de 1983 en Seattle. Anotó 34 puntos en los primeros 47 minutos del partido, acertando sus 14 tiros de campo y acertando 6 de 6 tiros libres, lo que habría sido el récord de la NBA de más puntos sin fallar. Pero acertó 1 de 2 en el último minuto del partido, terminando con 36 puntos y 15 de 16 tiros. Como dijo una vez su entrenador en Phoenix, John MacLeod, sobre Davis: “No es un tirador promedio. Es un artista. Su tiro en salto es perfecto. Si quisieras enseñarle a alguien a lanzar la pelota, le dirías ‘Hazlo como lo hace Walter'”.