MIAMI — No fue nada personal, pero lo sentimos: Venezuela simplemente no pudo seguir el guion.
El equipo de Venezuela pisoteó el zapato de cristal de Italia y, la noche del lunes, celebraba sobre el terreno de juego ante la mirada de todos sus fervientes aficionados, protagonizando una vibrante remontada que culminó en una victoria de 4-2 para avanzar, por primera vez en su historia, al partido por el campeonato del Clásico Mundial de Béisbol.
Será Venezuela contra el equipo de Estados Unidos a las 8:00 p. m. (hora del Este) por el título del CMB en el loanDepot Park.
Y, por cierto, el gobierno de Estados Unidos capturó recientemente al presidente de Venezuela y está vendiendo las reservas petroleras del país.
Pero el mánager de Venezuela, Omar López, no iba a entrar en temas políticos. Él se apega al béisbol.
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«Creo que para nosotros es más importante mantener a nuestro país feliz, celebrando, y seguir haciendo ruido», dijo López. «Nos preparamos de la mejor manera posible. Estamos listos».
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Y lo mismo ocurre con los apasionados aficionados en Miami, quienes esperan colocar a Venezuela en la cima del mundo del béisbol.
«Anticipaba un momento como este: dirigir a un equipo con el que nuestro país pudiera celebrar», comentó López; «estar juntos bajo el mismo lema o con el mismo objetivo de apoyarnos, de rezar por nosotros…».
«Si Dios quiere, queremos regalarle esa alegría a la gente. Eso nos haría muy felices, porque de esa manera estaríamos contribuyendo a la salud mental y a la vida de nuestra gente en Venezuela».
Sin embargo, durante un largo y angustioso tramo de la noche del lunes, pareció que Venezuela sería el próximo equipo en caer ante Italia.
Italia había logrado silenciar por completo a la multitud de 35.382 aficionados a lo largo de la noche —llegando a la séptima entrada con una ventaja de 2-1—, permitiendo apenas dos imparables ante los lanzadores Aaron Nola y Michael Lorenzen. Sin embargo, tal como hicieron contra Japón en los cuartos de final —cuando remontaron una desventaja de 5-2 para ganar 8-5—, regresaron con una fuerza arrolladora.
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Había dos outs y Gleyber Torres estaba en primera base cuando todo comenzó. Jackson Chourio, su noveno bateador en el orden, conectó un sencillo hacia el jardín central, enviando a Torres hasta la tercera base. Ronald Acuña Jr. conectó un imparable dentro del cuadro para empatar el juego. Luego, Maikel García conectó otro sencillo para impulsar una carrera, y el tres veces campeón de bateo, Luis Arráez, impulsó otra más para poner el marcador 4-2 a favor de Venezuela.
El bullpen de Venezuela se encargó del resto, limitando a Italia a solo dos sencillos inofensivos después de la segunda entrada.
Venezuela celebra en el dugout tras derrotar a Italia.
La selección de Italia vivió una experiencia de “humildad” en el Clásico Mundial de Béisbol
Con una plantilla compuesta mayoritariamente por italoamericanos, el equipo jugó, sin duda, un béisbol espectacular a lo largo de todo el Clásico Mundial. Hicieron todo lo posible por mantenerse invictos, jugándoselo todo al utilizar a Nola y Lorenzen en relevo escalonado, en lugar de depender de su mermado bullpen.
La estrategia resultó contraproducente; sin embargo, cuando el equipo italiano se retiró esa noche, descorcharon el vino y guardaron la máquina de espresso, sabiendo que, aun así, habían logrado sorprender al mundo.
Pusieron el béisbol en el mapa en Italia y, algún día, habrá niños que querrán usar sus brazos —en lugar de sus piernas— para practicar deportes profesionales.
“Es una experiencia que nos llena de humildad saber la posición en la que hemos logrado colocar a la federación de béisbol y sóftbol de Italia”, comentó el primera base Vinny Pasquantino. “Nos sentimos muy bien en 2023 al haber llegado a los cuartos de final, pero esta es una experiencia totalmente nueva”.
“Para los niños en Italia: sepan que estamos haciendo esto por ustedes. Queremos que, dentro de 20 años, la selección italiana del Clásico Mundial de Béisbol esté repleta de italianos; de personas nacidas en Italia y que hablen italiano. Ese es el objetivo de todo esto”.
