La leyenda de la MLB Willie Mays, el “Say Hey Kid”, murió el martes por la tarde, anunciaron los Gigantes de San Francisco.
Mays tenía 93 años.
“Con gran tristeza anunciamos que Willie Mays, leyenda de los Gigantes de San Francisco y miembro del Salón de la Fama, falleció pacíficamente esta tarde a la edad de 93 años”, dijeron los Gigantes en un comunicado.
Michael Mays, el hijo de Willie, añadió: “Mi padre falleció en paz y entre sus seres queridos. Quiero agradecerles a todos desde el fondo de mi corazón roto por el amor inquebrantable que le han mostrado a lo largo de los años. Han sido el apoyo de su vida. sangre.”
Mays fue uno de los mejores jugadores que jamás haya aparecido en un diamante de béisbol, comenzando en 1951 cuando tenía 20 años y debutó jugando para los New York Giants. Mays llamó la atención de los equipos de la MLB mientras jugaba en la Liga Negra Americana con los Birmingham Black Barons, y todavía estaba en la escuela secundaria cuando los cazatalentos clamaban por él.
Mays llegaría a ser 24 veces All-Star, dos veces MVP, 12 veces Gold Glover, dos veces MVP del All-Star Game, Novato del Año y campeón de la Serie Mundial de 1954 en una ilustre carrera que la llevó a una fácil incorporación al Salón de la Fama.
“Hoy hemos perdido una verdadera leyenda”, dijo el presidente de los Gigantes, Greg Johnson. “En el panteón de los grandes del béisbol, la combinación de tremendo talento, intelecto agudo, talento para el espectáculo y alegría ilimitada de Willie Mays lo distingue. 24 veces All-Star, Say Hey Kid es el gigante eterno definitivo. Tenía una profunda influencia no sólo en el juego de béisbol, sino en la estructura de Estados Unidos. Fue una inspiración y un héroe que siempre será recordado y extrañado profundamente”.
El presidente y director ejecutivo de los Giants, Larry Baer, agregó: “Me desanimé con el béisbol gracias a Willie, simple y llanamente. Mi infancia se definió por ir al Candlestick con mi padre, ver a Willie patrullar el jardín central con gracia y el máximo atletismo. Durante los últimos 30 años “Años, trabajar con Willie y ver de primera mano su entusiasmo por la vida y su pasión desenfrenada por dar a los jugadores jóvenes y a los niños, ha sido una de las alegrías de mi vida”.
marcador de posición
Mays era conocido por su capacidad para sorprender al público con atronadores jonrones, hábiles corridas de bases y jugadas milagrosas en el jardín central. Una de las jugadas más emblemáticas de la MLB se produjo en la Serie Mundial de 1954 y siempre se llamó “The Catch”.
La captura de Willie Mays
Willie Mays, de los Gigantes de Nueva York, realiza su icónica atrapada por encima del hombro de un elevado contra los entonces Indios de Cleveland durante el Juego 1 de la Serie Mundial de 1954 el 29 de septiembre de 1954, en Nueva York. (Estudios Bruce Bennett vía Getty Images Studios/Getty Images)
En el Juego 1, Mays estaba corriendo hacia lo profundo de los jardines de Polo Grounds con el juego empatado en la octava entrada, 2-2, contra los entonces Indios de Cleveland. Vic Wertz conectó un elevado con corredores en base, y parecía que la ventaja estaba a punto de romperse.
Eso fue hasta que Mays hizo una atrapada asombrosa por encima del hombro y tuvo la rápida presencia de ánimo para lanzar la pelota hacia atrás para que los corredores no pudieran avanzar. Los Gigantes ganaron el juego, 5-2, y esa jugada se convirtió para siempre en una de las mejores de la historia.
“Todo el béisbol de Grandes Ligas está de luto hoy mientras estamos reunidos en el mismo estadio donde comenzó una carrera y un legado como ningún otro. Willie Mays llevó su brillantez integral desde los Barones Negros de Birmingham de la Liga Negra Americana hasta el histórico “De costa a costa en Nueva York y San Francisco, Willie inspiró a generaciones de jugadores y fanáticos como equipo de juego y realmente se ganó su lugar como nuestro pasatiempo nacional”, dijo el comisionado de la MLB, Rob Manfred.
El número 24 de Mays fue retirado por los Gigantes, y sigue siendo el líder de la franquicia en juegos jugados (2,857), hits (3,187), carreras (2,011), dobles (504), jonrones (646) y muchas estadísticas más. Terminó su carrera con los Mets de Nueva York en 1973.
“Willie Mays fue uno de los mejores que jamás haya jugado este deporte”, dijeron los copropietarios de los Mets, Steve y Alex Cohen, en un comunicado. “Willie terminó su carrera en el Salón de la Fama en Queens y fue una pieza clave para el equipo campeón de la Liga Nacional de 1973. Mays jugó con un estilo y una gracia como ningún otro. Alex y yo estábamos encantados de cumplir una promesa anterior de Joan Payson de retirar su icónico número 24 como miembro de los Mets en 2022.
“En nombre de toda nuestra organización, enviamos nuestros pensamientos y oraciones a la familia y amigos de Willie”.
marcador de posición
Mays, que pasó la mayor parte de 1952 y todo 1953 sirviendo en el ejército, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Obama en 2015.
No solo es considerado uno de los mejores jugadores de béisbol que jamás haya jugado, sino que también es considerado uno de los mejores atletas de la historia.
Los Gigantes anunciarán una celebración pública de la vida de Mays en una fecha posterior. Mientras tanto, los fanáticos que deseen ofrecer sus condolencias pueden enviar cartas a la familia Mays c
