BOSTON — La racha de ocho victorias consecutivas de los Lakers llegó a su fin el sábado contra los Celtics por un marcador de 111-101. Pero Los Ángeles podría haber perdido más que solo el juego.
La estrella de los Lakers, LeBron James, salió con 6:44 restantes en el cuarto cuarto con lo que el equipo llama una distensión en la ingle izquierda y no regresó.
James restó importancia a la lesión, diciendo que “no había mucha preocupación” y prometió “tratarla día a día”.
Hasta que se someta a imágenes médicas, es demasiado pronto para proyectar un cronograma preciso de cuánto tiempo James podría estar fuera, dijeron fuentes a ESPN. Sin embargo, una fuente dijo que el pensamiento inicial es que la lesión dejará a James fuera de juego durante semanas, no días.
“Creo que simplemente tenemos que seguir jugando duro y defendiendo”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, después de la derrota.
James acababa de anotar con 7:05 restantes para acercar a los Lakers a siete puntos, 92-85, después de que perdieran por hasta 22. James dijo que la lesión ocurrió cuando giró alrededor de Jaylen Brown de los Celtics para anotar en la zona.
“Tal vez lo alargué un poco demasiado”, dijo James.
El veterano de 22 años dijo que su mente se dirigió inmediatamente al día de Navidad de 2018, cuando sufrió un desgarro en la ingle que lo hizo perderse los siguientes 17 juegos, sofocando el impulso de Los Ángeles en su primera temporada con la franquicia.
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“Ya he estado allí antes y sé con qué tipo de lesión estás lidiando”, dijo James.
Cuando se le pidió que comparara la lesión del sábado con esa, James respondió: “No, no es tan grave como eso. No es tan grave como eso”. Luego se dio la vuelta y golpeó con los nudillos el casillero de madera que tenía detrás para no gafarse con su diagnóstico.
Cuando James salió de la cancha para ir al vestuario para una evaluación, los Lakers perdían por nueve. Con Luka Doncic al frente del ataque, anotando 14 de sus 34 puntos en el cuarto, los Lakers pudieron reducir la ventaja de los Celtics a cuatro antes de que Boston se alejara definitivamente.
“Miré el marcador… pensé, ‘Oh, mierda'”, dijo James. “Esos son momentos por los que vives, especialmente en un partido como este, sin estar ahí. Así que estuve animando a los chicos mientras estaba aquí [en el vestuario]”.
James terminó con 22 puntos con 11 de 23 tiros (0 de 6 desde la línea de tres puntos) con 14 rebotes y 9 asistencias.
“Obviamente, lesionarse en este momento, esas lesiones [en la ingle] son… no quiero decir las peores, pero son difíciles de tratar”, dijo Doncic. “Así que simplemente hay que tomarse el tiempo. Y tenemos que tener como equipo una mentalidad de hombre siguiente”.
Los Ángeles está entrando en una etapa complicada de su calendario, ya que jugará seis partidos en los próximos ocho días, incluidos dos partidos contra los Denver Nuggets y los Milwaukee Bucks.
Incluso con la derrota, Los Ángeles tiene un récord de 18-4 en sus últimos 22 partidos y se ubica en el tercer puesto de la clasificación de la Conferencia Oeste, medio juego detrás del segundo puesto, Denver.
James, de 40 años, que ha jugado en 58 de los 62 partidos de los Lakers hasta el sábado, ha sido una parte importante de su éxito, con un promedio de 25 puntos con un 51,7% de tiros (38,4% desde la línea de tres puntos), 8,5 asistencias y 8,2 rebotes.
Sin embargo, Los Ángeles también ha estado ganando partidos con su defensa en equipo, clasificada en el puesto número 1 en eficiencia en la NBA desde el 30 de enero, y con las contribuciones de Doncic y Austin Reaves.
“Hemos tenido muchas situaciones en las que un jugador se enfrenta a algún tipo de lesión o un intercambio o lo que sea, y hemos hecho un muy buen trabajo para recuperarnos”, dijo Reaves. “Y no espero nada más [ahora]”.
James seguirá viajando con el equipo en su gira de cuatro partidos, y el próximo partido será contra los Brooklyn Nets el lunes.
“Podemos competir contra cualquiera en esta liga”, dijo James. “Así que estaremos bien. Tenemos que seguir desarrollando nuestros hábitos. No estamos donde están [los Celtics], el campeón defensor. Y han estado jugando al baloncesto juntos durante mucho tiempo. Y tienen una gran química y saben lo que quieren hacer. Hicimos una adquisición a finales de la temporada y todavía estamos tratando de desarrollarnos. Y queremos estar al 100%.
“Ese es el objetivo número uno para nosotros: cómo podemos estar al 100% y reunir a todos nuestros jugadores y ver exactamente cómo nos vemos”.
