MEMPHIS, Tennessee — La última vez que Stephen Curry y Golden State jugaron en Memphis, no anotó ningún tiro de campo y los Warriors perdieron por 51 puntos.
Curry no recordaba la frustración de aquella derrota en diciembre. Y no se repitió el martes por la noche.
Curry encestó triples durante todo el partido, anotando una docena de larga distancia para lograr una actuación de 52 puntos que permitió a los Warriors vencer a los Grizzlies por 134-125.
“De hecho, lo había olvidado”, dijo Curry cuando se le preguntó si el partido anterior de los equipos había sido una motivación. “Simplemente estaba más concentrado en lo importante que era este partido para nosotros”.
La victoria colocó a Golden State por encima de Memphis en el quinto puesto de la Conferencia Oeste y benefició a los Warriors en dos aspectos. Golden State ganó la serie de la temporada 3-1, lo que, en esencia, les dio a los Warriors una ventaja de dos juegos sobre los Grizzlies en la clasificación.
Curry acertó sus primeros cinco tiros, incluyendo cuatro triples, y al descanso se fue con 11 de 16, incluyendo 8 de 10 en triples. Sus 32 puntos en la primera mitad dieron a los Warriors la ventaja, pero tuvieron que aguantar para conseguir la victoria.
Fue el 27.º partido de Curry con al menos 10 triples, por mucho la mayor cantidad en la historia de la liga (su excompañero Klay Thompson es segundo con nueve), según ESPN Research.
Partidos con más de 50 puntos en la historia de la NBA
Stephen Curry rompió el empate con LeBron James y Rick Barry en el sexto puesto con más partidos con 50 puntos en la historia de la NBA.
Wilt Chamberlain 118
Michael Jordan 31
Kobe Bryant 25
James Harden 23
Elgin Baylor 17
Stephen Curry 15
Damian Lillard 15
LeBron James 14
Rick Barry 14
Curry dijo que se sentía renovado tras tomarse una semana de descanso a finales del mes pasado, recuperándose de una contusión en la pelvis izquierda. Todavía usa una protección para la lesión, pero el descanso le despejó la mente y le ayudó físicamente.
“Me siento con buen ritmo”, dijo. “La semana de descanso me ayudó. Tengo el tanque lleno”.
La anotación de Curry de 52 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias marcó la primera vez que un jugador de Golden State alcanzaba esas marcas desde Rick Barry (64 puntos, 10 rebotes, 9 asistencias) contra Portland el 26 de marzo de 1974.
Como parte de la noche de Curry, también superó a Jerry West y se colocó en el puesto 25 de la lista histórica de anotadores de la NBA.
“Me emocioné un poco”, dijo Curry sobre superar a West. “Fue especial. En su memoria. Lo que significó para nuestra organización, la liga, para el mundo del baloncesto… Ese es el logo”.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, calificó la actuación de Curry como “increíble”. Kerr, quien ha visto muchas noches espectaculares de Curry, no podía creer un tiro en el segundo cuarto y se alejó de la cancha con incredulidad.
“Cincuenta y dos puntos con la gente encima, todo el partido”, dijo Kerr, y añadió: “Llevo 11 años viendo esto, y de hecho, más tiempo antes de convertirme en su entrenador… Te haces una idea real de la magnitud de su talento.
“Es increíble verlo jugar”.
Pero por muy especial que fuera la noche, un compañero de equipo de toda la vida lo puso en perspectiva cuando le preguntaron si había sido el mejor partido de Curry.
“¡Ni hablar! Ni hablar”, dijo Draymond Green. “He jugado con él durante 15 años. No recuerdo el mejor ahora mismo, pero no es ese”.
