Osvaldo “Ozzie” Virgil Sr., el primer jugador nacido en República Dominicana en aparecer en un juego de las Grandes Ligas de Béisbol, ha muerto, anunció la MLB el domingo. Tenía 92 años.
Virgil nació en Monte Cristi, República Dominicana, y emigró al Bronx cuando era niño con su familia. Se graduó de la escuela secundaria en Nueva York y sirvió en la Infantería de Marina de 1950 a 1952. En 1953, a los 21 años, Virgil comenzó una carrera como jugador de 17 años que incluyó nueve temporadas en las Grandes Ligas con los Gigantes (dos temporadas), los Tigres, los Atléticos, los Orioles y los Piratas.
El 23 de septiembre de 1956, Virgil hizo su debut en la MLB en la tercera base de los Gigantes de Nueva York contra los Filis. Jugó en tres partidos esa temporada y 96 partidos el año siguiente antes de ser canjeado a los Tigres. En partes de nueve temporadas, Virgil bateó .231/.263/.311 con 14 jonrones en 324 juegos. Jugó principalmente en la esquina caliente, pero vio acción en todas las posiciones excepto en el jardín central.
Después de su carrera como jugador, Virgil pasó 19 temporadas como entrenador de Grandes Ligas con los Gigantes, Expos, Padres y Marineros de 1968 a 1988. Se desempeñó como entrenador de tercera base bajo el mando del mánager miembro del Salón de la Fama, Dick Williams, con los Expos (1977-81), Padres (1982-85) y Marineros (1986-88).
“Significa mucho”, dijo Juan Soto el año pasado. “Fue el primer dominicano que llegó a las Grandes Ligas y abrió las puertas para muchos dominicanos, y no solo para los dominicanos, para todos los jugadores latinos”.
El hijo de Virgil, Ozzie Jr., jugó 11 temporadas en la MLB con los Filis, los Bravos y los Azulejos de 1980 a 1990. Fue al Juego de Estrellas de 1985 con Filadelfia y al Juego de Estrellas de 1987 con Atlanta.
