Jerry West, uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA y leyenda de Los Angeles Lakers, falleció a la edad de 86 años, anunciaron Los Angeles Clippers. West es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA, así como casi indiscutiblemente uno de sus mejores ejecutivos. Su silueta se utiliza como logo de la liga hasta el día de hoy. El miércoles, el comisionado Adam Silver emitió un comunicado sobre la pérdida de un ícono de la liga.
“Jerry West fue un genio del baloncesto y una figura definitoria en nuestra liga durante más de 60 años. Se distinguió no sólo como campeón de la NBA y All-Star en sus 14 temporadas como jugador, sino también como un competidor consumado que abrazó los momentos más importantes. Fue el primer Jugador Más Valioso de las Finales de la liga e hizo de estar a la altura de las circunstancias su cualidad distintiva, lo que le valió el apodo de ‘Mr.
“Las cuatro décadas de Jerry con los Lakers también incluyeron un período exitoso como entrenador en jefe y una carrera notable en la directiva que cimentó su reputación como uno de los mejores ejecutivos en la historia del deporte. Ayudó a construir ocho equipos campeones durante su mandato en la NBA. – un legado de logros que refleja su excelencia en la cancha y este octubre será consagrado en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith como contribuyente, convirtiéndose en la primera persona en ser admitida como jugador y contribuyente.
“Valoro mi amistad con Jerry y el conocimiento que compartió conmigo durante muchos años sobre el baloncesto y la vida. En nombre de la NBA, enviamos nuestro más sentido pésame a la esposa de Jerry, Karen, su familia y sus muchos amigos en la comunidad de la NBA. “
West nació en Virginia Occidental en 1938 y se convirtió en una estrella del baloncesto universitario en la Universidad de Virginia Occidental. Lideró a los Mountaineers al Juego de Campeonato Nacional en 1959 y obtuvo el premio al Jugador Más Destacado de la Final Four a pesar de perder en ese juego. Los Lakers lo seleccionaron en el puesto número 2 en la general en 1960, con solo su compañero de equipo olímpico y leyenda de la NBA, Oscar Robertson, por delante de él.
Él y Elgin Baylor fueron los primeros grandes Lakers tras el traslado del equipo a Los Ángeles. West llegó al Juego de Estrellas en sus 14 temporadas en la NBA y llevó a los Lakers a las Finales nueve veces. Desafortunadamente, los Lakers de West existieron en el apogeo de la dinastía de los Boston Celtics liderada por Bill Russell. Los Lakers tuvieron sólo marca de 1-8 en las Finales durante la carrera de West, pero fue tan bueno que ganó el MVP de las Finales en 1969 a pesar de perder la serie.
West finalmente ganó ese elusivo primer anillo como jugador en 1972. Esa fue también la temporada en la que llevó a los Lakers a un récord de 33 victorias consecutivas. Esa temporada resultaría ser el punto culminante de su carrera en la NBA y se retiraría como jugador dos años después, en 1974. Sin embargo, eso no significaba que dejara los Lakers.
West asumió el cargo de entrenador del equipo en 1976. Tuvo marca de 145-101 en tres temporadas, pero los Lakers nunca llegaron a las Finales en ese lapso. En 1979, sin embargo, se incorporó a la oficina principal como cazatalentos y, en 1982, se convirtió en director general. Este resultó ser el movimiento decisivo de su carrera posterior al juego, ya que West se convirtió en un ejecutivo legendario.
Los Lakers llegaron a las Finales de la NBA 12 veces entre 1980 y la partida de West en 2002. Ganaron seis campeonatos en ese lapso. Entre los muchos movimientos notables de West estuvo la elección de seleccionar a James Worthy como el No. 1 general, la contratación de Phil Jackson en 1999 y, por supuesto, quizás el intercambio más trascendental en la historia de la NBA: su acuerdo de 1996 que envió a Vlade Divac a los Charlotte Hornets. por los derechos de draft de Kobe Bryant, lo que, a su vez, creó el espacio salarial que los Lakers necesitarían para fichar a Shaquille O’Neal. Ese único movimiento sentó las bases de los últimos tres campeones de los Lakers de West, así como de los dos más que siguieron sin él.
En 2002, West decidió trabajar para su primer equipo de la NBA además de los Lakers cuando se convirtió en director general de los Memphis Grizzlies. En ese momento, citó su deseo de construir una franquicia ganadora desde cero después de pasar tanto tiempo con una franquicia importante y, efectivamente, su llegada provocó la primera racha exitosa en la historia de los Grizzlies. El equipo nunca había llegado a los playoffs antes de la contratación de West. Lo lograron tres veces en sus cinco temporadas en Memphis.
Los Grizzlies fueron el último equipo que West dirigió directamente como gerente general, pero permaneció involucrado en el trabajo administrativo por el resto de su vida. En 2011, se unió a los Golden State Warriors como miembro de su junta ejecutiva y asesor principal de la oficina principal. En 2015, los Warriors ganaron su primer campeonato en más de 40 temporadas gracias en parte a las contribuciones de West. Según se informa, fue una de las figuras de la directiva que rechazó la idea de cambiar a Klay Thompson por Kevin Love en ese momento, una decisión que de ninguna manera fue un consenso en los círculos del baloncesto en ese momento, pero que ayudó a que los Warriors crecieran. una dinastía. En 2016, jugó un papel decisivo en el reclutamiento de Kevin Durant para los Warriors como agente libre. Durant ganaría dos títulos con los Warriors, pero West estaba
con el equipo solo para el primero de ellos.
Su última parada en la NBA fue en la ciudad en la que desarrolló la mayor parte de su carrera. Llegó a Los Angeles Clippers en 2017 en un rol similar al que ocupó en Golden State, y estuvo involucrado en la contratación en la agencia libre de Kawhi Leonard. . Mantuvo su título con los Clippers hasta su muerte.
West es el segundo ícono de la NBA que muere en las últimas semanas. Otro ícono del baloncesto de Los Ángeles, Bill Walton, murió el 27 de mayo a la edad de 71 años. El miembro del Salón de la Fama Chet Walker también falleció hace menos de una semana, el 8 de junio. El mundo del baloncesto ha sufrido varias pérdidas últimamente, y la voluntad de West sentirse tan profundamente como cualquiera que haya experimentado. Desde su aparición como estrella universitaria a finales de la década de 1950 hasta su trabajo como consultor de los Clippers en la década de 2020, West pasó la mayor parte de siete décadas como una figura importante dentro del deporte del baloncesto. La NBA moderna prácticamente nunca ha existido sin su participación de alguna manera, pero ahora la liga se despedirá de una de sus leyendas de todos los tiempos.
