La votación para el Juego de Estrellas de la MLB 2024 presentado por Mastercard está en marcha y la votación de la Fase 1 cerrará el jueves al mediodía, hora del Este. Pero, por supuesto, la Semana del Juego de Estrellas es algo más que el Clásico de Verano en sí.
Un día antes de que los All-Stars de la Liga Americana y la Liga Nacional se enfrenten en el Globe Life Field de los Rangers, será el momento de que algunos de los toleteros de élite del juego se desempeñen en el T-Mobile Home Run Derby el 15 de julio. ¿Quién traerá exactamente la madera a este evento contundente y de altos vuelos?
No faltan candidatos calificados, pero al final, sólo ocho se pondrán a prueba en la batalla definitiva por la supremacía del dinger. Aquí hay un vistazo a 30 posibles competidores del Derby, divididos en siete categorías y considerando el desempeño de la temporada 2024 (aunque formar parte de una lista de Estrellas no es un requisito previo).
Las estadísticas a continuación corresponden a los juegos del martes.
El campeón defensor
Vladimir Guerrero Jr. (Azulejos)
En 2019, Guerrero ofreció un espectáculo absoluto en el Derby, estableciendo un récord aún vigente de 91 grandes moscas en total. Pero lo que no hizo fue ganarlo todo, sino que cayó ante Pete Alonso en la ronda final.
Luego, en 2023 en el T-Mobile Park de Seattle, Guerrero regresó al evento y terminó el trabajo. Al hacerlo, se unió a su padre, miembro del Salón de la Fama, como el único dúo de padre e hijo que cuentan con un título del Derby, ya que el padre de Guerrero ganó en San Francisco en 2007.
Vlad Jr. estaba luchando por encontrar su golpe de poder en 2024, pero eso puede estar cambiando a tiempo para el Derby. El lunes por la noche, lanzó una explosión de 471 pies sobre el Monstruo Verde para su tercer jonrón en cuatro juegos, lo que le da 10 en la temporada. Podría convertirse en el quinto jugador en ganar el Derby varias veces y el tercero en hacerlo en temporadas consecutivas.
Guerrero no es el único jugador activo que se ha llevado la corona del Derby en el pasado. En particular, Alonso parece disfrutar compitiendo en él más que quizás nadie más, habiéndolo hecho cuatro veces consecutivas desde 2019 (no hubo festividades del Juego de Estrellas en 2020). El Oso Polar ya está en esa breve lista de ganadores en múltiples ocasiones. ganadores (2019, ’21), y seguramente ha estado preocupado por su salida en primera ronda el año pasado a manos de una “sierra” con forma de Julio Rodríguez.
Harper no ha participado en el Derby desde que ganó a lo grande en su entonces campo local en Washington en 2018. ¿Hará un regreso tan esperado para representar a los Filis por primera vez? Pocos son mejores para estar a la altura del momento en el gran escenario.
Habríamos puesto a Giancarlo Stanton en esta lista junto a sus dos compañeros de equipo, pero una reciente distensión en el tendón de la corva izquierda que lo envió a la lista de lesionados parecería poner en serias dudas su posible participación. (Tampoco ha participado en el evento desde 2017). No es sorprendente que los tres toleteros de los Yankees formen parte de la lista de los jonrones más largos del Derby de la Era Statcast.
Harper es uno de los tres jugadores que han ganado un Derby frente a sus aficionados locales, junto con Todd Frazier (2015 en Cincinnati) y Ryne Sandberg (1990 en Chicago). ¿Alguien se unirá a la lista este año? Los Rangers de 2024 no tienen muchos candidatos obvios, pero estos tres se destacan como los únicos jugadores de Texas con jonrones de dos dígitos (aunque el novato Wyatt Langford se ha estado calentando y tiene el poder para dar un espectáculo).
García y Seager fueron eliminados en la primera ronda el año pasado, y Seager sufrió la misma suerte como Dodger en 2016. Semien no ha competido antes, y aunque no necesariamente se le considera un bate de gran poder, en realidad ocupa el décimo lugar en la lista. Mayores en jonrones desde 2019.
Hay una lista mucho más larga de jugadores activos que han participado antes en el Derby sin ganar, incluidas algunas estrellas prominentes, como Ronald Acuña Jr., Mookie Betts y Rodríguez, que están lesionados y/o tienen temporadas decepcionantes.
La atención se centró en los cinco toleteros mencionados anteriormente, entonces, en aquellos que presentaban argumentos sólidos para tener otra oportunidad. Naturalmente, cualquier evento sería mejor con Ohtani involucrado, y lo mismo ocurre con el Derby, que lo vio caer ante Soto en un duelo épico en 2021.
Pérez, Ramírez y Schwarber han estado bateando grandes moscas en las Mayores durante años, pero ninguno ha alzado un trofeo del Derby, aunque Schwarber fue subcampeón en 2018 detrás de Harper. Rutsc
hman no logró salir de la primera ronda en 2023, pero aun así dejó su huella, conectando 27 jonrones mientras se balanceaba desde ambos lados del plato.
Si bien Stanton es el líder activo en jonrones de por vida, cuatro de los siguientes cinco jugadores en la lista nunca han competido en el Derby: Mike Trout, Joey Votto, Paul Goldschmidt y Nolan Arenado. Sin embargo, ninguno está sano y disfruta de una temporada verdaderamente del calibre del Derby.
No muy lejos de ese grupo está Martínez, quien tiene más de 300 elevados en las grandes ligas pero nunca ha tenido una oportunidad en el Derby. Es posible que ese tiempo haya pasado, dado que Martínez cumplirá 37 años en agosto, aunque ha seguido bateando bien para los Mets en 2024. Es igualmente sorprendente que Ozuna, con más de 250 jonrones en su carrera, no haya participado anteriormente. Pero en medio de una enorme campaña para 2024, este puede ser el momento.
Álvarez y Devers tendrán 27 años cuando llegue el Derby, y ambos se han establecido como estrellas que serían bienvenidas incorporaciones al campo del Derby. En particular, sería entretenido que Álvarez, de los Astros, rivales de la División Oeste de la Liga Americana, aceptara sus recortes en el Globe Life. (Fernando Tatis Jr. y el compañero de equipo de Álvarez, Kyle Tucker, también estarían en este grupo, si estuvieran sanos).
Este grupo podría ser parte de la próxima ola de estrellas del Derby. Ninguno tiene más de 25 años. Todos aportan un enorme poder a la mesa, especialmente en una posición que tradicionalmente no se asocia con esa herramienta. Estos serían competidores absolutamente imprescindibles, con la capacidad de desafiar a jugadores como Judge y Stanton en términos de jonrones impresionantes. (De La Cruz, Cruz y Witt representan 10 de los 13 jonrones alcanzados al menos 440 pies por los campocortos este año).
Como beneficio adicional, Henderson y Witt están actualmente enfrascados en una batalla por ser el campocorto titular de la Liga Americana en el Juego de Estrellas. Así que también sería divertido verlos enfrentarse en el Derby.
Completemos esta lista con este puñado de toleteros, ninguno de los cuales ha participado en el pasado. Si bien puede que no sean los primeros nombres en los que piensas cuando se trata de merecer el Derby, cada uno puede presumir de una sólida combinación de potencia y producción para 2024, con un argumento para formar parte del equipo All-Star también.
Santander (21) y Naylor (20) ingresaron el miércoles al top 10 de las Mayores en jonrones, una calificación que habla por sí sola. El musculoso O’Neill es tan fuerte como cualquiera en el deporte y está disfrutando de una temporada de recuperación en Boston. Rooker pasa desapercibido en Oakland, pero está en línea para su segunda selección consecutiva al Juego de Estrellas y una temporada de 30 jonrones. Si bien Smith podría obtener el cuarto lugar en su propia alineación, está firmemente establecido como uno de los mejores receptores de la MLB. Jeffers también aporta gran poder desde detrás del plato. Y Marte y Walker, dos partes importantes de la alineación ganadora del banderín de Arizona hace un año, están produciendo seguimientos dignos, con Marte tal vez poniéndose en la conversación sobre el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
