Los Tigres anunciaron hoy que seleccionaron los contratos de los jugadores de cuadro Jace Jung y Trey Sweeney, movimientos que se informaron ayer. En los movimientos correspondientes, el jardinero Akil Baddoo fue enviado a Triple-A Toledo y el jugador de cuadro Gio Urshela fue designado para asignación. Para abrir otro puesto de 40 hombres, el zurdo Easton Lucas fue designado para asignación. Robert Murray de FanSided informó el movimiento de Urshela en X antes del anuncio oficial.
Urshela, de 32 años, llegó a la agencia libre por primera vez después de la temporada 2023. Tuvo una sólida racha de cuatro años en las Grandes Ligas de 2019 a 2022, pero luego tuvo una campaña 2023 marcada por lesiones. Participó en 62 juegos con los Angelinos, conectando solo dos jonrones antes de que una fractura pélvica acabara con la segunda mitad de su temporada.
Eso naturalmente iba a afectar su mercado individual, pero también tuvo la desgracia de ser parte de una de las temporadas bajas más frías que se recuerden recientemente. Incluso los agentes libres de renombre permanecieron en el mercado abierto hasta bien entrado el nuevo año. Muchos jugadores por debajo del nivel de superestrella terminaron conformándose con acuerdos muy modestos en las primeras partes de 2024. Jugadores como Michael A. Taylor, Enrique Hernández, Adam Duvall, Randal Grichuk y otros se conformaron con acuerdos de un año de menos de $5 millones.
Los Tigres pudieron quedarse con Urshela por una garantía de solo $1.5 millones en un contrato de un año. Aunque su temporada 2023 no fue excelente, probablemente estaban emocionados de obtener un veterano sólido a un precio tan bajo. Como se mencionó, Urshela tuvo una sólida racha de cuatro años antes de 2023, pasando tiempo con los Yankees y los Twins. En ese período, conectó 54 jonrones en 435 juegos y tuvo una línea de bateo de .290/.336/.463 para un wRC+ de 118.
Pasó la mayor parte de ese tiempo en la tercera base y, en general, tenía la reputación de ser un defensor fuerte. Curiosamente, Outs Above Average lo odia y le dio una calificación de -17 en ese período 2019-22, pero Defensive Runs Saved le dio una sólida calificación de +5.
Si los Tigres hubieran obtenido algo cercano a ese tipo de rendimiento por su modesta inversión, habría sido una ganga. Desafortunadamente, Urshela no ha podido recuperarse como se esperaba. Ha estado en 92 juegos para Detroit este año con cinco jonrones y una modesta línea de bateo de .243/.286/.333. Eso se traduce en un wRC+ de 73, lo que indica que ha estado un 27% por debajo del promedio de la liga en el plato este año.
Detroit está a 7.5 juegos de un lugar en los playoffs, lo que no es una posición totalmente desesperanzada, pero claramente están enfocados en el futuro en este momento. Antes de la fecha límite, intercambiaron a Jack Flaherty, Carson Kelly, Andrew Chafin y Mark Canha. Usarán el resto del calendario para exponer a Jung y Sweeney al pitcheo de las Grandes Ligas, lo que sacará a Urshela de sus planes.
Dado que la fecha límite de cambios ya pasó, no tendrán más opción que colocar a Urshela en waivers en los próximos días. Todavía le quedan unos $345 mil de su salario por pagar, lo que significa que un equipo que lo reclame no asumiría grandes cantidades de dinero al ficharlo. Sin embargo, dado su desempeño tanto el año pasado como este año, es posible que pase sin ser reclamado. Ha estado en racha últimamente, con una línea de bateo de .265/.342/.412 y 108 wRC+ en agosto, pero esa es una muestra de solo 38 apariciones al plato en medio de un tramo difícil de dos años.
Si pasa sin ser reclamado, tiene tiempo de servicio más que suficiente para rechazar una asignación directa y mantener ese salario. Si termina como agente libre, los Tigres tendrían que pagar ese dinero. Cualquier otro club podría ficharlo por el mínimo prorrateado de la liga, que se restaría de lo que pagan los Tigres.
Lucas, de 27 años, fue reclamado de la lista de waivers de los Atléticos en mayo. Desde entonces, ha hecho tres apariciones para los Tigres con dos carreras limpias permitidas, dos ponches y dos bases por bolas. Combinado con su tiempo con los A’s, ahora tiene 13 2/3 entradas lanzadas en las Grandes Ligas con un promedio de carreras limpias de 9.22.
Su trabajo en las ligas menores este año ha sido mucho más interesante. Entre las dos organizaciones, ha lanzado 49 entradas en Triple-A con una efectividad de 3.31. La tasa de bases por bolas del 11.2% es alta, pero la ha contrarrestado con una tasa de ponches del 25.2%.
Lucas todavía tiene una lista completa de opciones y menos de un año de tiempo de servicio. Para cualquier club intrigado por sus números de Triple-A este año, podría ser una pieza de profundidad a largo plazo. Al igual que Urshela, tendrá que ser colocado en waivers en los próximos días, ya que la fecha límite de canjes ya pasó. Lucas tiene un contrato directo previo en su carrera, lo que le daría el derecho de elegir la agencia libre si finalmente pasa por waivers sin ser reclamado.
