Los Toronto Blue Jays y el jardinero Anthony Santander llegaron a un acuerdo sobre un contrato de cinco años por un valor de $92.5 millones, lo que le da al equipo uno de los mejores bateadores disponibles en esta temporada baja después de los intentos fallidos de conseguir un agente libre destacado en los últimos años.
El acuerdo, anunciado por sus agentes en el Beverly Hills Sports Council y pendiente de un examen físico, incluye una cláusula de rescisión y una disposición de opción de equipo escalada para 2030 que puede hacer que el acuerdo valga $110 millones durante seis años.
Santander, seleccionado según la Regla 5 después de la temporada 2016, ascendió a un papel de titular durante los años de reconstrucción de los Baltimore Orioles antes de convertirse en un componente clave para los equipos de playoffs de la franquicia en las últimas dos temporadas.
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Santander, de 30 años, registró un año de carrera en el momento adecuado en 2024, logrando su primer equipo All-Star de la Liga Americana y registrando un porcentaje de slugging de .506 con 44 jonrones, 102 carreras impulsadas y 25 dobles en 155 juegos antes de llegar a la agencia libre este invierno.
Los jonrones ocuparon el tercer lugar en las mayores la temporada pasada, solo detrás de Aaron Judge y Shohei Ohtani. También fueron la quinta mayor cantidad para un bateador ambidiestro en una sola temporada y la mayor cantidad para un bateador ambidiestro desde que Lance Berkman conectó 45 en 2006.
Las deficiencias de Santander (tiene un porcentaje de embase de .307 en su carrera y no es un defensor fuerte) no le impidieron conseguir un contrato multianual con una organización que ha estado sedienta de sumar jugadores de impacto.
Los Blue Jays habían sido considerados finalistas para fichar a Ohtani, Juan Soto, Corbin Burnes y Roki Sasaki durante las últimas dos temporadas bajas, pero se quedaron cortos en cada ocasión. Con Santander, Toronto suma una estrella un nivel por debajo de esos cuatro jugadores, pero que reforzará una alineación centrada en Vladimir Guerrero Jr., quien está programado para convertirse en agente libre el próximo invierno.
La ofensiva de Santander también complementa mejor una de las mejores rotaciones de abridores del béisbol, ya que la organización busca revertir su último puesto en una cargada División Este de la Liga Americana.
Debido a que Santander recibió y rechazó una oferta calificada de los Orioles, los Blue Jays perderán su segunda selección más alta del draft de 2025 y $500,000 en bonos internacionales por contratarlo.
