Los Phillies anunciaron la adquisición del relevista zurdo Josh Walker de los Blue Jays a cambio de dinero. Filadelfia ha tenido un puesto libre en la plantilla de 40 jugadores desde la suspensión de José Alvarado. Optaron a Walker a Triple-A Lehigh Valley, por lo que no fue necesario ningún movimiento adicional.
Toronto había designado a Walker para asignación a principios de semana. Una lesión del receptor suplente Tyler Heineman obligó a los Jays a seleccionar a Ali Sánchez para hacer dupla con Alejandro Kirk. Esto requirió una asignación de 40 jugadores y eliminó a Walker de la lista de profundidad. El zurdo de 1,98 m había estado en asignación opcional y lanzando en Triple-A durante la mayor parte de este mes.
Walker tuvo una breve estancia en la plantilla de Toronto en las Grandes Ligas a principios de año. Hizo tres apariciones y permitió cuatro carreras en cinco entradas. Ponchó a ocho y concedió dos bases por bolas, dependiendo principalmente de una curva de 80 mph. Walker respalda ese lanzamiento rompiente con rectas de cuatro y dos costuras que suelen alcanzar las 93-94 MPH.
Egresado de la Universidad de New Haven, Walker ingresó al béisbol profesional como seleccionado por los Mets en la ronda 37 del draft de 2017. Superó esa falta de pedigrí como prospecto para llegar a las Grandes Ligas en 2023. Walker no ha tenido mucho éxito contra bateadores de Grandes Ligas, con una efectividad combinada de 6.59 en 27 1/3 entradas. Ha lanzado bien en Doble-A, aunque sus resultados en Triple-A son más dispares.
Walker tiene una efectividad de 4.45 con una tasa de ponches superior a la media del 26.6% en partes de cinco temporadas en las ligas menores más importantes. Ha tenido dificultades en los inicios, permitiendo ocho carreras (siete limpias) con 13 hits y siete bases por bolas en sus primeras 10 entradas de esta temporada. Sin embargo, ha logrado 16 ponches con solo 51 bateadores enfrentados, lo que presumiblemente es un punto a favor para Filadelfia.
Matt Strahm y Tanner Banks están lanzando bien en el bullpen de Rob Thomson. Eran los únicos dos relevistas zurdos en la plantilla de 40 jugadores. Walker está en su último año de opción y puede alternar entre Filadelfia y Lehigh Valley durante el resto de la temporada.
