Los Angels y el tercera base Anthony Rendon están negociando un plan de rescisión de contrato, y se espera que Rendon se retire, según informa Alden González de ESPN. Al contrato de siete años y 245 millones de dólares de Rendon aún le queda un año y 38 millones de dólares por pagar.
El contrato de Rendon ha sido objeto de burlas durante mucho tiempo y sin duda pasará a la historia como uno de los mayores fracasos de esta era, quizás incluso de todos los tiempos. Los Angels prácticamente no han obtenido ningún beneficio de su enorme inversión. Rendon seguía siendo un muy buen jugador en el primer año del contrato, pero esa fue la temporada 2020, que se redujo a solo 60 partidos debido a la pandemia de COVID-19. Desde entonces, Rendon ha estado mayormente lesionado. Incluso cuando ha podido jugar, no ha sido de gran utilidad.
Cuando se firmó el contrato, Rendon venía de una excelente racha con los Nationals. De 2013 a 2019, bateó .290/.369/.490 con un wRC+ de 128. Jugó ocasionalmente en la segunda base, pero principalmente ofreció una sólida defensa en la tercera base. Tuvo el mejor año de su carrera en 2019, aunque ese año se hizo famoso posteriormente por las pelotas con mayor rebote. Sus 34 jonrones fueron un récord personal. Bateó .319/.412/.598 con un wRC+ de 155. Bateó .328/.413/.590 en la postemporada, ayudando a los Nats a ganar su primer título de Serie Mundial.
Fue entonces cuando Rendon se dirigió a California. Como se mencionó, todavía fue bastante bueno en su primera temporada con los Angels. Jugó en 52 de los 60 partidos del club, conectando nueve jonrones. Su tasa de bases por bolas del 16,4% fue ligeramente superior a su tasa de ponches del 13,4%. Bateó .286/.418/.497 con un wRC+ de 152. FanGraphs le atribuyó 2.5 victorias por encima del reemplazo en esa temporada acortada.
Pero en las cinco temporadas siguientes, las constantes lesiones le han impedido rendir al máximo. Desde 2021 hasta 2024, terminó cada temporada con entre 43 y 58 apariciones. Estuvo en la lista de lesionados debido a una distensión en la ingle izquierda, una contusión en la rodilla izquierda, una distensión en el isquiotibial izquierdo, un pinzamiento en la cadera derecha, inflamación en la muñeca derecha, una cirugía de muñeca derecha, otra distensión en la ingle izquierda, una contusión en la muñeca izquierda, una contusión en la espinilla izquierda, un pinzamiento en la cadera izquierda, una distensión en el isquiotibial izquierdo, inflamación en la parte baja de la espalda y una distensión en el oblicuo izquierdo. Bateó .231/.329/.336 con un wRC+ de 89 durante esas temporadas. En febrero de 2025, se sometió a una cirugía de cadera izquierda y finalmente se perdió toda la temporada.
Un extenso historial de lesiones puede estar fuera del control de un jugador, pero Rendon ha sido objeto de críticas por su actitud y compromiso. En 2014, declaró que no veía béisbol porque era “demasiado largo y aburrido”, según Jason Butt de The Washington Post. En 2022, recibió una suspensión de cinco partidos por participar en una pelea con los Mariners, a pesar de que en ese momento se encontraba en la lista de lesionados recuperándose de una cirugía de muñeca. A principios de la temporada 2023, recibió otra suspensión por un altercado con un aficionado de los Athletics, que fue grabado en video. Rendon agarró la camiseta del aficionado, lo insultó y le dio un manotazo. En enero de 2024, en el programa Jack Vita Show, dijo que la temporada de béisbol era demasiado larga y que necesitaba ser acortada.
Poco después, según recopiló Sam Blum de The Athletic, se le preguntó a Rendon sobre estas preocupaciones. “Nunca ha sido una prioridad para mí”, dijo Rendon sobre el béisbol. “Esto es un trabajo. Lo hago para ganarme la vida. Mi fe y mi familia son lo primero, antes que este trabajo”. Pareció molestarse con los periodistas por seguir preguntándole sobre el tema. “Ya he respondido a su pregunta”, dijo. “¿Por qué siguen insistiendo?”.
La combinación del contrato de Rendon, sus ausencias por lesión y su reputación lo han convertido en blanco frecuente de críticas por parte de los aficionados. El dinero que se le debe también ha sido un obstáculo evidente para los Angels, que han tenido una parte considerable de su presupuesto salarial comprometida con un jugador que rara vez está disponible. A pesar de contar con Mike Trout, Shohei Ohtani y Rendon en su plantilla durante muchos años, los Angels no han sido un contendiente serio en mucho tiempo.
Si se pudiera llegar a algún tipo de acuerdo de rescisión de contrato, podría ser beneficioso para ambas partes. Rendon podría retirarse del béisbol después de años de lesiones, incluyendo la temporada 2025 perdida por una cirugía de cadera, en lugar de intentar recuperar su forma física. Los Angels, por su parte, tendrían mayor flexibilidad salarial para la temporada 2026.
Actualmente, RosterResource estima su nómina en 166 millones de dólares, con Rendon acaparando casi una cuarta parte de esa cantidad. El equipo busca reforzar su cuerpo de lanzadores y su alineación de cara a la próxima temporada. En teoría, se podría idear un plan que difiera el salario de Rendon para 2026, de modo que reciba su pago a largo plazo, pero los Angels tengan mayor capacidad para invertir en otros jugadores a corto plazo. El tiempo dirá cómo se desarrollan los acontecimientos.
Suponiendo que Rendon no juegue otro partido en las Grandes Ligas, se retirará con 5.022 apariciones al plato en 1.173 partidos. Registró 1.218 hits, incluyendo 295 dobles, 16 triples y 158 jonrones. Anotó 683 carreras, impulsó 671 y robó 55 bases. FanGraphs le atribuye 33.8 victorias por encima del reemplazo y Baseball Reference 34.2. MLBTR le rinde homenaje.
