MEMPHIS, Tennessee — Una jueza desestimó la demanda interpuesta por un adolescente que acusó al dos veces All-Star de la NBA, Ja Morant, de golpearlo durante un partido informal en casa de los padres del base de los Memphis Grizzlies en 2022.
La jueza de circuito del condado de Shelby, Carol Chumney, emitió el lunes una orden desestimando la demanda, argumentando en su fallo que Morant actuó en defensa propia y que gozaba de inmunidad civil en la demanda interpuesta por Joshua Holloway, jugador de baloncesto de la Universidad de Samford y quien acaba de completar su segundo año.
Holloway tenía 17 años y cursaba la secundaria cuando lo invitaron a jugar un partido informal de baloncesto con otras personas en casa de los padres de Morant en julio de 2022. La serie de partidos, que duró todo el día, terminó cuando Morant le propinó un puñetazo en la cara. Holloway demandó a Morant, alegando que el jugador de la NBA lo había agredido.
Morant alegó que actuó en defensa propia después de que Holloway le lanzara agresivamente el balón de baloncesto con un pase a una mano, similar al del béisbol, que lo impactó en la cara durante una jugada de control. Este tipo de “control” es una práctica común en partidos informales, en la que dos jugadores rivales se pasan el balón para ver si sus compañeros están listos, a menudo antes de comenzar el partido o después de una falta.
Morant testificó durante una audiencia en diciembre de 2023 que le preocupaba lesionarse después de que el adolescente lo golpeara en la cara con el balón, le diera un golpe en el pecho, cerrara los puños y adoptara una postura de combate antes de que Morant golpeara a Holloway.
En abril de 2024, Chumney dictaminó que Morant “goza de una presunción de inmunidad civil” ante la responsabilidad legal bajo la ley de Tennessee.
Los abogados del jugador de la NBA argumentaron que Morant estaba protegido por la ley de “defensa propia” de Tennessee, que permite a las personas que se sienten amenazadas en sus hogares actuar con fuerza en ciertas situaciones. La ley se utiliza en casos penales, pero la jueza allanó el camino para que los abogados de Morant la apliquen en este caso civil.
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Tras el fallo de presunción de inmunidad de abril de 2024, le tocó a Holloway demostrar que Morant no estaba exento de responsabilidad en virtud de la alegación de defensa propia. Holloway testificó durante una audiencia en enero pasado que Morant fue en realidad el agresor y que utilizó una fuerza desproporcionada al golpearlo.
En su fallo del lunes, Chumney afirmó que el testimonio de Holloway sobre el incidente no era creíble y contradice el testimonio de otros testigos. Entre ellos se encontraba el exjugador de la NBA Mike Miller, quien se encontraba en la casa cuando ocurrió la pelea. Miller testificó que el golpe de Holloway en la cara con una pelota de baloncesto fue prácticamente el inicio de todo, escribió la jueza en su fallo de abril de 2024.
Chumney también señaló en el fallo del lunes que tanto Morant como Holloway ocupan puestos de liderazgo en sus respectivos estadios de baloncesto, “y, bajo la lupa, cada uno tiene oportunidades únicas para inspirar a los jóvenes y demostrar un liderazgo maduro”.
“Este Tribunal espera sinceramente que, en el futuro, ambos puedan pasar más tiempo en la cancha y menos en el juzgado”, escribió el juez.
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