A pesar de ser el quinto cabeza de serie de la Conferencia Oeste y estar cerca de su cuarta participación en los playoffs en cinco años, Taylor Jenkins ha sido despedido como entrenador principal de los Memphis Grizzlies.
El presidente de operaciones de baloncesto de los Grizzlies, Zach Kleiman, anunció el viernes el despido de Jenkins. El asistente Tuomas Iisalo asumirá el cargo de entrenador principal interino, según Shams Charania de ESPN.
“Agradezco sinceramente las contribuciones de Taylor a este equipo y a esta ciudad durante las últimas seis temporadas”, declaró Kleiman. “Esta fue una decisión difícil, dado el desarrollo constante y tangible de nuestros jugadores y el éxito general bajo el liderazgo de Taylor. Le deseo a Taylor lo mejor en el futuro”.
Según Charania, “Jenkins fue llamado a la oficina de los Grizzlies esta mañana y fue despedido en persona”.
Charania y Tim MacMahon de ESPN informaron que los Grizzlies también despidieron a los entrenadores asistentes Noah LaRoche y Patrick St. Andrews, junto con Jenkins.
El despido de Jenkins se produce nueve meses después de que los Grizzlies reestructuraran casi por completo su cuerpo técnico en torno al entrenador principal. El club anunció en julio que mantendría a dos asistentes y contrataría a seis nuevos entrenadores.
Patrick St. Andrews y Anthony Carter fueron los únicos asistentes del cuerpo técnico de la temporada 2023-24 que regresaron.
El experto de la NBA, Jake Fischer, señaló el viernes que esos cambios con respecto al verano pasado “causaron sorpresa en toda la liga”, pero la decisión de despedir a Jenkins se considera “una decisión realmente sorprendente”.
No hay una indicación obvia de por qué los Grizzlies tomaron esta decisión ahora. John Martin, de 92.9 ESPN en Memphis, señaló que solo tienen una victoria contra un equipo que tenía un récord ganador en el momento del partido desde el 3 de febrero.
Otro problema que ha afectado a los Grizzlies en las últimas dos temporadas son las lesiones. Fueron un problema aún mayor la temporada pasada, cuando Ja Morant, Desmond Bane y Marcus Smart jugaron 71 partidos. (Morant cumplió una suspensión de 25 partidos al inicio de la temporada, pero solo jugó nueve tras regresar antes de sufrir una lesión de hombro que le puso fin a la temporada).
Las lesiones fueron tan frecuentes en los Grizzlies de la temporada 2023-24 que establecieron un nuevo récord de la NBA con más jugadores utilizados en una sola temporada (33). Esta temporada no ha sido tan mala, pero aun así han utilizado a 21 jugadores diferentes hasta el momento.
Jenkins fue el entrenador principal con más años en la historia de los Grizzlies en cuanto a total de partidos (464). Es el líder histórico de la franquicia en victorias (250) y está empatado en el segundo lugar en victorias en playoffs (nueve).
Los Grizzlies (44-29) llegan al viernes empatados con Los Angeles Lakers por el cuarto puesto de la Conferencia Oeste. Ambos equipos se enfrentarán el sábado en el FedEx Forum.
