NUEVA YORK — A los 16 años, el puertorriqueño Xander Zayas se convirtió en el boxeador más joven de Top Rank. Ahora, con tan solo 22 años, está listo para conquistar su primer título mundial.
Zayas se enfrentará al pegador mexicano Jorge García por el campeonato mundial vacante de peso superwelter de la OMB el sábado 26 de julio en el Teatro del Madison Square Garden.
En la pelea coestelar, Bruce “Shu Shu” Carrington, originario de Brooklyn, y el invicto namibio Mateus Heita se enfrentarán por el título mundial interino de peso pluma del CMB.
Y, en la pelea inaugural televisada a ocho asaltos, el prospecto mexicoamericano Emiliano Fernando Vargas regresa contra el ecuatoriano Alexander Espinoza en un duelo de peso superwelter.
Zayas-García, Carrington-Heita y Vargas-Espinoza se transmitirán en vivo por ESPN, ESPN Deportes y ESPN+ a las 9 p.m. ET/6 p.m. PT.
En una promoción de Top Rank, en asociación con Zanfer Boxing y Golden Boy Promotions, las entradas salen a la venta el viernes 6 de junio a las 12 p.m. ET y se pueden adquirir a través de Ticketmaster.com.
“Cuando firmamos a Xander a los 16 años, era un adolescente con todo el potencial del mundo. Ahora es un joven contendiente consumado con una tremenda oportunidad de ganar su primer título mundial”, declaró Bob Arum, presidente de Top Rank. “Jorge García ha estado impresionante últimamente, y espero un evento estelar lleno de acción y emoción en The Theater del Madison Square Garden”.
Zayas (21-0, 13 KOs) busca convertirse en el próximo campeón mundial de Puerto Rico casi seis años después de convertirse en profesional a los 17 años. Se convirtió en contendiente en agosto de 2022 tras noquear a Elías Espadas para ganar el título de la NABO. Zayas ha defendido su título de la NABO en siete ocasiones, incluyendo decisiones unilaterales sobre Damián Sosa y el excampeón mundial Patrick Teixeira en 2024. Inició su campaña de 2025 en febrero con una brutal victoria por nocaut en el noveno asalto sobre el pegador alemán Slawa Spomer. Zayas creció admirando a Miguel Cotto, otro destacado puertorriqueño que se hizo profesional bajo la bandera de Top Rank. Cotto ganó su primer título mundial, el cinturón de peso superligero de la OMB, en septiembre de 2004. Más de dos décadas después, Zayas busca seguir el ejemplo de su héroe del boxeo.
“Este es un sueño por el que he trabajado duro toda mi vida. Tengo un buen oponente en Jorge García, un mexicano con ansias de convertirse en campeón mundial”, dijo Zayas. “Pero estoy listo para levantar la bandera puertorriqueña en la victoria y convertirme en campeón mundial a los 22 años. Nos vemos el 26 de julio”. García (33-4, 26 KOs) llega a la pelea contra Zayas con una racha de ocho victorias consecutivas, que comenzó con un nocaut en el séptimo asalto sobre su entonces invicto compatriota Héctor Andrés Reyes en junio de 2023. Durante esa racha, ha jugado un papel de guerrero itinerante, noqueando a Ángel Cruz Johnson en República Dominicana y a Roarke Knapp en Sudáfrica. En abril, García le arrebató el ‘0’ al aclamado e invicto olímpico estadounidense Charles Conwell, al asegurar una decisión dividida sobre “Bad News” en Oceanside, California. La buena noticia del triunfo de Conwell fue el número 2 del ranking de la OMB y una oportunidad por el título.
“Mucha gente pensó que no iba a ganar mi última pelea, pero di una sorpresa impresionante”, dijo García. Aunque no era el favorito, sorprendí al mundo. Esta pelea no será la excepción. Convertirme en campeón mundial es mi sueño, y estoy listo para hacerlo realidad el 26 de julio con una victoria aplastante sobre Xander Zayas. México tendrá un nuevo campeón este verano.
Carrington (15-0, 9 KOs) no ha encontrado una larga lista de compañeros de baile dispuestos a medida que asciende en la jerarquía del peso pluma. Ocupa el puesto número 1 del CMB y la OMB, el número 2 de la AMB y el número 4 de la FIB, gracias a varias victorias de alto perfil contra veteranos experimentados. Carrington tuvo un récord de 4-0 en 2024, comenzando el año en febrero con una victoria espectacular por nocaut sobre Bernard Torres y finalizándolo con una decisión unánime sobre Dana Coolwell en la cartelera Jake Paul-Mike Tyson. “Shu Shu” descargó su frustración contra José Enrique Vivas en marzo, convirtiéndose en el primer hombre en detener al púgil mexicano. Tras derribar a Vivas en el segundo asalto, Carrington finalizó la pelea en el tercero.
“Siempre es emocionante pelear en mi ciudad, y estoy deseando volver a traer el ‘Shu Shu Show’ al Teatro del Madison Square Garden”, dijo Carrington. “La división de peso pluma está llena de campeones que han rechazado mi reto, así que le doy crédito a Heida por aceptar. Dicho esto, descargaré mi frustración con él el 26 de julio y seguiré alertando a la división”.
Heita (14-0, 9 KOs) es la nueva promesa de Namibia, una nación costera africana que ha producido campeones mundiales como Julius Indongo, Paulus Moses y Paulus Ambunda en los últimos años. Compañero de cuadra del veterano contendiente Jeremia Nakathila, Heita se convirtió en profesional en peso pluma junior en 2018, con un récord de 9-0 antes de subir de categoría. En noviembre pasado, detuvo a Tatenda Biningu en nueve asaltos para ganar el título pluma de la OMB África. En abril, Heita se alzó con una victoria por decisión unánime en 12 asaltos sobre el sudafricano Abdulaziz Kunert.
“Le he demostrado al mundo que soy un boxeador de clase mundial.
“Soy boxeador de SS, y enfrentarme a los mejores siempre ha sido mi ambición porque creo que estoy destinado a la grandeza”, dijo Heita. “Veo a Bruce solo como un obstáculo más para convertirme en campeón mundial. No tiene nada de especial; es simplemente otro desafío que superaré”. Vargas (14-0, 12 KOs), el hijo menor del excampeón mundial Fernando Vargas, ha seguido haciendo honor al legado familiar desde que se convirtió en profesional en 2022. El joven de 20 años ascendió a peso superligero el año pasado y terminó con un récord de 4-0 y cuatro nocauts, incluyendo brutales nocauts sobre Ángel Varela, José Zaragoza y Larry Fryers. En marzo, arrancó su campaña de 2025 con un espectacular nocaut técnico en el segundo asalto contra Giovannie González. Regresó cinco semanas después para vencer a Juan León en dos asaltos en la cartelera de Naoya Inoue-Ramón Cárdenas en mayo. Espinoza (20-3-1, 9 KOs) es un profesional con 11 años de experiencia que viene de dos victorias consecutivas en casa tras una derrota ante Rogelio Jiménez en julio pasado.
“Como dijo 50 Cent, yo dirijo Nueva York. Bromas aparte, estoy listo para competir en el escenario más importante y seguir ganando —dijo Vargas—. Cada pelea me acerca un paso más a convertirme en el campeón mundial que Dios me llamó a ser. La cartelera preliminar, transmitida por ESPN+, incluirá a la estrella puertorriqueña de segunda generación, Juanmita López De Jesús (2-0, 1 KO), y el debut profesional de la sensación amateur del equipo estadounidense, Julius ‘JuJu’ Ballo.
López, hijo del excampeón mundial de dos divisiones, Juan Manuel “Juanma” López, regresará en un combate a cuatro asaltos en peso supergallo contra Jorge González-Sánchez (5-2, 4 KO). En abril, el joven de 19 años peleó en su país natal en su última pelea, donde venció por decisión a Malik Quinonez-Torres en cuatro asaltos.
Ballo, un destacado boxeador amateur internacional condecorado, se enfrentará a Brandan Ayala (2-0, 1 KO) en un combate a cuatro asaltos en peso pluma. El joven de 22 años llega a las filas de pago con un currículum exitoso que incluye victorias sobre varios de los pesos pesados de la élite nacional.
