El 10 de mayo para Double-A Binghamton, el prospecto de los Mets Jonah Tong era perfecto, literalmente.
En 6.2 entradas contra la lucha de Reading Phils, el jugador de 21 años no permitió ningún corredor de base, ni mucho contacto, ya que ponchó a 13 bateadores en la temporada en lo que fue una actuación completamente dominante.
Pero con Tong en un pequeño recuento de lanzamientos, fue reemplazado para la final del juego de siete entradas, que fue asegurado por TJ Shook cuando los ponis Rumble completaron el juego perfecto.
Si bien Tong era intocable esa noche, dijo que sus cosas no se sentían tan no atendidas como parecía, al menos desde el principio.
“Honestamente, no. Recuerdo el primer bateador que creo que fui a un recuento completo. Creo que fue Robert Moore, y pensé ‘Oh, vamos a pasar a través de este’. Entonces solo estaba pensando que solo tome un tono por lanzamiento, trate de llenarlo “, le dijo Tong a Sny. “A veces no hice eso. Pero era realmente suave, sentí que estaba obteniendo un ritmo realmente bueno.
“Y cuando fui por mi séptima entrada, pensé ‘Oh, tengo algo bastante bueno en este momento’. Estaba mirando la alineación, y pensé ‘Oh, sh-t, creo que tengo un juego perfecto’. Y obviamente, los siguientes dos bateadores voy a ser 3-2 y extiendo el turno al bate, y luego estoy fuera del juego, fue realmente genial.
A medida que Tong continúa un ascenso meteórico que lo vio sobresalir en tres niveles de ligas menores en 2024 durante lo que fue su primera temporada profesional completa, lo ha llevado a un nivel superior esta temporada con Binghamton, donde tiene una efectividad de 2.25 y 1.06 WHIP, con un llamado 72 ponches y solo 23 hits permitieron más de 44.0 entradas que abarcan siete inicios.
Tong, un nativo de Canadá, fue seleccionado por los Mets en la séptima ronda del draft de 2022 MLB. Y ahora está en el punto en el que está en el radar nacional, recientemente ingresando a las 50 mejores listas de prospectos de MLB para el Athletic y ESPN.
Y Tong se mantiene en tierra a través de todo.
Después de una primera temporada de Pro Ball, dijo que fue un desafío debido en gran parte a todos los juegos de día en el calor castigador en Florida, el derecho está en un ritmo para Binghamton, con él acreditando su trabajo de temporada baja y algo de progresión natural como la razón de su éxito.
Jonah Tong lanzando para los ciclones de Brooklyn. / Ciclones George Napolitano/ Brooklyn
Jonah Tong lanzando para los ciclones de Brooklyn. / Ciclones George Napolitano/ Brooklyn
“Esta temporada baja pasada fue solo una continuación de la anterior, donde se centró en sus fortalezas, asegurándose de que estuviéramos ejecutando allí a un alto nivel”, explicó Tong. “Y luego también solo ingresa a la sala de pesas, haciendo avances allí. Creo que ese tipo de realmente ayudó a mezclar este año. Sé que mi Velo promedio de Velo de bola rápida aumentó, y es más consistente, lo que ha sido enorme.
“Es solo ver cómo se juegan los lanzamientos ahora. Obviamente, no siempre puedes salirte con la suya. Pero siento que en este momento mi bola rápida está jugando muy bien. Estoy muy feliz de ver eso. Y solo continúa desarrollando el control deslizante y viendo a dónde vamos con eso. Eso ha sido un gran foco”.
Sobre esa bola rápida …
Tiene la oportunidad de ser especial, tener el transporte de élite y toneladas de ruptura vertical inducida.
Tong siempre se apoyará en el calentador, al que se refirió como su “pan y mantequilla”, pero todo su arsenal es impresionante, incluida una bola curva de 12 a 6 y un control deslizante en desarrollo.
Hagamos que Tong nos llevara a través de su mezcla de tono:
“La bola rápida siempre será mi pan de pan y mantequilla. He lanzado lo mismo, ya que era un niño. Tengo mucha fe en ello. Grandes puntos: cualquier lugar, en realidad, probablemente lo verás en algún momento. Luego es mi bola curva. en los conteos.
“Y luego mi cambio ha sido probablemente el lanzamiento que ha visto los mayores zancadas, aunque no mucho ha cambiado, excepto el ajuste de agarre. Por lo tanto, está haciendo más bajo IVB de manera más consistente. Por lo tanto, es simplemente más profundidad. ¿Qué está pasando exactamente?
Como Tong ha seguido teniendo éxito en Binghamton, dijo que ha notado un enfoque de los bateadores que es “un poco más refinado” que el utilizado por los muchachos que enfrentó el año pasado en Brooklyn, y señaló que tiene que “pensar un poco más” debido al margen más pequeño por error.
También tuvo la oportunidad a principios de esta temporada para elegir el cerebro de su compañero prospecto Nolan McLean, quien dominó por Binghamton antes de ser ascendido a Triple-A
Syracuse, donde ha golpeado al suelo.
“Es increíble. Realmente to Earth Guy. Nunca demasiado alto, nunca demasiado bajo”, dijo Tong. “Me encantó verlo lanzar. Su consejo siempre fue bastante sencillo. Fue ‘Hola hombre, sal por ahí, tira tus mejores cosas y diviértete con eso’. Nunca tome algo demasiado en serio, lo que creo que he tratado de asimilar. Él puede hablar mejor sobre esto de lo que puedo, pero realmente admiré ese enfoque e intenté emular un poco.
“Ahora, tiene algunas de las mejores cosas que he visto, así que hará grandes cosas. Traté de hablar con él tanto como sea posible. Otro tipo es Jack Wenninger: es mi compañero de cuarto. Habla mucho con él. Siempre me coge sobre algunas cosas, pero siempre es muy divertido. Me encanta verlo. Sales por ahí solo por cómo estos muchachos están lanzando “.
Jonah Tong #38 de los Mets de Nueva York lanza un lanzamiento durante la primera entrada de un juego de primavera de entrenamiento de primavera contra los Nacionales de Washington en Cacti Park de Palm Beaches el 16 de marzo de 2025 en West Palm Beach, Florida. / Nick Cammett/ Diamond Imágenes a través de Getty Images
Jonah Tong #38 de los Mets de Nueva York lanza un lanzamiento durante la primera entrada de un juego de primavera de entrenamiento de primavera contra los Nacionales de Washington en Cacti Park de Palm Beaches el 16 de marzo de 2025 en West Palm Beach, Florida. / Nick Cammett/ Diamond Imágenes a través de Getty Images
Cuando se trata de lo que sigue para Tong, está llegando a un punto en el que puedes entrecerrar los ojos y verlo en las grandes ligas para los Mets. Es poco probable que llegue esta temporada, pero Tong impactando al Major League Club en 2026 parece probable.
Las caminatas han sido un poco bugaboo para Tong recientemente, con él emitiendo cuatro pases gratuitos en cada una de sus dos últimas aperturas después de limitar las bases en bolas a tres o menos en sus seis aperturas anteriores.
Y cuando se le preguntó en qué necesita trabajar más para hacer los siguientes dos saltos, primero a Syracuse y luego a los Mets, limitar las caminatas en lo que Tong se centró.
“El más obvio para mí son las caminatas en este momento”, dijo. “Definitivamente están allí. Creo, y estoy muy seguro, que no siempre estarán allí. Es solo más mojarse los pies y entrar en la temporada. El año pasado me sucedió desde el principio, y este año es un poco más lento cuando se trata de eso.
“Es solo ser más consistente, y saber que cuando estoy en la zona vamos a tener mucho éxito. Y solo sentirme seguro de eso. Así que creo que estar en la zona temprano y con frecuencia, y tener la capacidad de guardar bateadores es algo que he demostrado que puedo hacer, solo necesito hacerlo un poco más consistentemente”.
Al crecer, Tong y su padre mirarían los videos de YouTube de grandes ligas, y dijeron que probablemente podría nombrar a 100 lanzadores en los que se centraron. Pero en lo que respecta a un lanzador que Tong más disfrutó observando y dice que está en comparación con el más, es Tim Lincecum, quien fue una máquina de ponches durante su apogeo mientras ganaba dos premios Cy Young para los Gigantes.
“El que todos siempre ven es Tim Lincecum. Me encantó cómo arrojó. Lo llamaron el monstruo por una razón”, señaló Tong. “Diría que en cuanto a mecánica, con el que probablemente sea más similar, aunque ni siquiera es intencional … pero Tim Lincecum es probablemente el más obvio para mí”.
Mientras Tong continúa refinando las cosas mientras trabaja hacia su debut de MLB y descomprime jugando a MLB el programa (estima que su récord en el juego es un trágico 8-19), aún no se ha permitido pensar en cómo será tomar el montículo en Citi Field como un Met.
“No, en realidad no. Siempre es bueno soñar”, dijo. “Siempre es bueno imaginarse. Estoy tratando de estar a la altura de estar donde están mis pies. Dejaré que todos los demás se entusiasmen por eso. Para mí, estoy realmente concentrado en un día a la vez. Sé que eventualmente entraré en esa posición, pero no sé el horario. Así que voy a tomar cada día como está”.
Una cosa en la que Tong ha pensado es su posible canción de calentamiento, con él bromeando sobre el hecho de que durante la primera entrevista que hizo, no sabía quién era Celine Dion, una nativa de fama mundial de Canadá.
Pero cuando Tong llegue a lo grande, no será la voz de Dion en auge a través de los altavoces.
“Realmente me encanta quemarlo al suelo por Nickelback”, dijo. “Mi objetivo a lo largo de mi carrera es hacer artistas canadienses. No estoy seguro de cómo cambiará eso, pero esa ha sido probablemente mi canción favorita. Sé que mi papá realmente quiere que toque esto significa que la guerra de Nickelback, así que tal vez lo escondamos para él. Pero aún no estoy seguro todavía”.
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