Dikembe Mutombo, miembro del Salón de la Fama, humanitario y legendario bloqueador de tiros, murió a los 58 años, anunció la NBA el lunes. La causa de la muerte fue un cáncer cerebral, que le fue diagnosticado en octubre de 2022. Mutombo estaba rodeado de su familia cuando falleció.
Mutombo, originario de la República Democrática del Congo, se convirtió en uno de los mejores jugadores defensivos de todos los tiempos a lo largo de sus 18 años de carrera. Jugó para seis equipos en total, pero pasó la mayor parte de su tiempo con los Denver Nuggets, Atlanta Hawks y Houston Rockets. (Pasó más de una temporada con los Philadelphia 76ers y una temporada con los New Jersey Nets y New York Knicks). Fue ocho veces All-Star y cuatro veces Jugador Defensivo del Año. Lideró la NBA en tapones en 1994, 1995 y 1996, y lideró la liga en rebotes en 2000 y 2001. Tanto los Hawks como los Nuggets retiraron su número y fue incluido en el Salón de la Fama en 2015.
Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacque Wamutombo, nacido en 1966, originalmente había planeado convertirse en médico y tenía la intención de estudiar medicina en Georgetown antes de que el legendario entrenador John Thompson lo reclutara para jugar al baloncesto. Obtuvo títulos en lingüística y diplomacia en 1991, pero cuando los Nuggets lo seleccionaron en el cuarto puesto del draft, no había dudas de que su futuro estaba en el baloncesto, no en las relaciones internacionales.
Por supuesto, no se puede hablar de Mutombo sin mencionar el movimiento del dedo. Mutombo hacía el famoso movimiento del dedo “no, no, no” cuando ejecutaba un bloqueo particularmente salvaje.
El gesto de dedo se hizo más popular y Mutombo se sumó a él. Lo hizo en fotos, en la alfombra roja y en anuncios publicitarios. Se convirtió en parte de su personalidad y, como la vida misma, lo aceptó.
Tras su retiro de la NBA en 2009, Mutombo se centró en la filantropía y el humanitarismo, con el deseo de devolver algo a su país natal y a todo el continente africano. Creó la Fundación Dikembe Mutombo en 1997 (12 años antes de su retiro) para mejorar las condiciones de vida en la República Democrática del Congo y recibió numerosos premios de la NBA y otras organizaciones por su trabajo en África para mejorar las condiciones y reducir la propagación de la polio.
