Cómo Karl-Anthony Towns se convirtió en el héroe accidental de los Knicks

DETROIT — En un 4.º Partido muy físico entre los New York Knicks y los Detroit Pistons, donde aparentemente muchas jugadas con contacto no resultaron en faltas, los árbitros reconocieron después que una gravísima falta se falló en la última jugada.

Con los Knicks ganando por un punto, Tim Hardaway Jr. de Detroit recibió contacto de Josh Hart de Nueva York cuando Hardaway intentó el tiro ganador a 0,3 segundos del final. El intento de triple falló, y el público, que llenaba el estadio, esperó la falta.

Nunca se marcó, lo que enfureció a la banca y a la afición de los Pistons. Los Knicks, mientras tanto, se llevaron una victoria por 94-93 y una ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete de primera ronda.

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Tras el encuentro, el jefe de equipo David Guthrie declaró a la prensa que los árbitros deberían haberle pitado falta a Hart.

“Durante el partido, se consideró que Josh Hart realizó una jugada defensiva legal”, declaró Guthrie. “Tras la revisión posterior al partido, observamos que Hart hace un contacto corporal más que marginal con Hardaway Jr., y debería haberse pitado falta”.

De haberse pitado la falta, Hardaway habría ido a la línea de tiros libres para lanzar tres tiros libres que podrían haberle dado la ventaja a Detroit. En cambio, los Knicks aguantaron para ganar tras remontar una desventaja de 11 puntos en el último cuarto y pueden sentenciar la serie en el Madison Square Garden el martes por la noche.

La admisión de Guthrie confirmó lo que el entrenador de los Pistons, J.B. Bickerstaff, y el resto del equipo dijeron después del partido.

“Hubo contacto en el tiro en suspensión de Tim Hardaway. [Hart] se levantó”, dijo Bickerstaff, quien persiguió a los árbitros en la cancha para defender su postura mientras los Knicks celebraban la falta de decisión.

Hart dijo: “Todos lo vieron. Fue flagrante”.

“¿Hice contacto con [Tim Hardaway Jr.]? Sí, lo hice. ¿Fue legal? No lo sé”.

El defensa de los Knicks, Josh Hart, en la última jugada del partido del domingo contra los Pistons.
Hart reconoció haber golpeado a Hardaway en la jugada en cuestión.

“¿Hice contacto con él? Sí, lo hice”, dijo Hart. “¿Fue legal? No lo sé. Lo veremos en el Informe de los Últimos Dos Minutos”.

La NBA publica una revisión de todas las decisiones tomadas en los últimos dos minutos de los partidos decididos por tres puntos o menos, y esos informes se emiten al día siguiente del partido. Pero en este caso, tras solicitarse un informe preliminar, la NBA le pidió a Guthrie que explicara lo sucedido.

La gran mayoría de los aficionados de los Pistons permanecieron en sus asientos durante minutos tras el final del partido. Sin embargo, el resultado estaba sentenciado, y los Knicks, que remontaron al final gracias a la fuerza de sus dos mejores jugadores, ganaron el cuarto partido.

La estrella de los Knicks, Jalen Brunson, se arrastró hasta la banda y finalmente salió cojeando de la cancha tras aparentemente lesionarse la rodilla derecha mientras luchaba por un balón suelto con Dennis Schröder, de Detroit. Sin embargo, regresó y anotó 15 puntos en 10 minutos del último cuarto. David Reginek-Imagn Images.
La forma en que llegaron hasta allí, dejando de lado esa última jugada, fue una aventura.

Tras un inicio rápido y una sólida primera mitad, Nueva York parecía estar en peligro de perder al principio del último cuarto. Tras una racha frenética de Cade Cunningham y los Pistons, que finalmente empezaron a conectar triples, los Knicks perdían 84-74, y Jalen Brunson acababa de abandonar el partido por una aparente lesión de tobillo.

Inicialmente, se arrastró hacia el banquillo de los Knicks antes de que Karl-Anthony Towns lo ayudara a levantarse. Casi inmediatamente después, Brunson volvió a desplomarse en el suelo. Una vez levantado, abandonó la cancha para que lo revisaran.

A su regreso, Brunson, Jugador del Año en el Clutch de la NBA, estuvo excelente, anotando 15 puntos en 10 minutos del último cuarto. Encestó cuatro canastas consecutivas para Nueva York, manteniendo a flote a los Knicks antes de que Towns, un pívot de 2,13 metros, anotara las dos últimas anotaciones del equipo: un potente tiro alto y elevado desde la esquina derecha y un triple espectacular desde 8,2 metros por encima de Jalen Duren, que puso a los Knicks por delante con 46,6 segundos restantes.

El hogar es donde duele

Los New York Knicks, que pueden asegurar su serie de primera ronda contra los Detroit Pistons en casa el martes, han perdido sus cuatro oportunidades de asegurar la serie en casa desde el año 2000.

Año Escenario Res. Oposición
2025 1.ª Ronda G5 ? DET
2024 Semifinales EC G7 P IND
2024 1.ª Ronda G5 P PHI
2013 1.ª Ronda G5 P BOS
2001 1.ª Ronda G5 P TOR
Brunson (32 puntos, 11 asistencias) y Towns (27 puntos, 9 rebotes) superaron a los Pistons por 23-22 en el último cuarto, y entre ambos anotaron las últimas siete canastas de los Knicks.

Sus esfuerzos fueron suficientes para eclipsar la brillantez de Cunningham, quien registró 25 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Sin embargo, falló dos tiros y perdió el balón en el último minuto y siete segundos.

“Ha estado jugando de maravilla”, dijo Brunson sobre Cunningham, quien está jugando la primera serie de playoffs de su carrera. “Es increíble el efecto que tiene en sus compañeros. Siguen a su líder. Ha sido un líder increíble todo el año, y lo respeto por eso”.

Cunningham tuvo la oportunidad de ganar el partido para los Pistons. Lanzó un tiro libre desde la línea de tiros libres. A falta de unos ocho segundos, el balón se le hizo un poco largo a OG Anunoby, lo que provocó una carrera desenfrenada hacia el balón, que terminó en manos de Hardaway segundos después.

“¿Qué quieres que te diga?”, preguntó Towns con una sonrisa al ser preguntado sobre la conclusión de los árbitros de que debería haberse pitado falta en el último intento de Hardaway. “Volvemos al Madison Square Garden. Conseguimos una victoria”.