Aunque varias leyendas de los New York Knicks se han sentado en la cancha del Madison Square Garden durante la carrera del equipo por los playoffs, Charles Oakley no ha sido una de ellas y no tiene intención de serlo hasta que el gobernador del equipo, James Dolan, le pida disculpas.
Oakley le dijo a Associated Press que sus abogados escucharon a los abogados de los Knicks “diciendo que es un buen momento para que regrese al Garden”, pero rechazó la invitación debido a su historia con Dolan.
“Tienen que disculparse”, dijo Oakley. “Partiremos de allí. ¿Puede Dolan ser lo suficientemente hombre como para decir: ‘Los errores suceden’? Y él hizo uno.”
La disputa actual entre los dos surge de un incidente de 2017 cuando Oakley estaba en las gradas del MSG para un partido de los Knicks contra Los Angeles Clippers. Fue arrestado y acusado de tres cargos de agresión, así como de allanamiento de morada.
Se escuchó a Oakley culpar a Dolan mientras sucedía la situación.
Los Knicks emitieron dos declaraciones separadas sobre el incidente en las que dijeron que Oakley se comportó de una manera “altamente inapropiada” y “abusiva”.
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Ian Begley informó que Oakley compró un asiento unas filas detrás de donde se sienta Dolan y estaba “haciendo comentarios” al gobernador de los Knicks, quien finalmente llamó a seguridad para escoltarlo fuera de la arena.
El caso penal contra Oakley fue desestimado en febrero de 2018. Su demanda contra el Madison Square Garden y Dolan fue reactivada en mayo de 2023 por el Tribunal de Apelaciones de Nueva York después de haber sido desestimada dos veces por el juez de distrito de los Estados Unidos Richard Sullivan en 2020 y 2021.
Según el informe de AP, Oakley presentó una demanda enmendada en abril que fue asignada al juez magistrado Stewart D. Aaron esta semana.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo a los periodistas en febrero de 2017 que Michael Jordan ayudó a negociar una reunión entre Oakley y Dolan para discutir la situación.
“Tanto el señor Oakley como el señor Dolan se disculparon por el incidente y los comentarios posteriores, y su impacto negativo en la organización de los Knicks y la NBA”, dijo Silver.
A pesar de resolver algunos de los problemas durante esa reunión, aparentemente no fue suficiente para que Oakley regresara a MSG para los juegos, ya que los Knicks están disfrutando posiblemente de su mejor temporada desde que llegaron a las Finales de la NBA de 1999.
Los Knicks tienen una ventaja de 2-1 en la serie sobre los Indiana Pacers en las semifinales de la Conferencia Este después de la derrota del tercer juego del viernes.
Oakley jugó 19 temporadas en la NBA de 1985 a 2004. Pasó 10 temporadas con los Knicks entre 1988 y 1998. Llegaron a la postemporada todos los años durante ese lapso, incluida una aparición en las Finales de la NBA de 1994.
