NUEVA YORK — Jalen Brunson anotó 32 puntos, Karl-Anthony Towns añadió 24 puntos y 13 rebotes a pesar de una contusión en la rodilla izquierda, y los New York Knicks se mantuvieron con vida en la final de la Conferencia Este al vencer a los Indiana Pacers por 111-94 el jueves por la noche en el quinto partido.
Los Knicks ganaron en casa por primera vez en la serie e impidieron que los Pacers consiguieran su segundo viaje a las Finales de la NBA en la historia de la franquicia. Indiana lo intentará de nuevo el sábado por la noche en casa.
La afición de los Knicks coreó “¡Knicks en 7! ¡Knicks en 7!” en los minutos finales, mientras Nueva York extendía su primera clasificación a las finales de conferencia desde el año 2000 y mantenía vivas las esperanzas de convertirse en el decimocuarto equipo en remontar un 3-1 en contra para ganar una serie. Ningún equipo ha ganado una serie de finales de conferencia tras perder los dos primeros partidos en casa.
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Dos noches después de encajar 43 puntos en el primer cuarto, los Knicks limitaron a los Pacers a solo 45 en la primera mitad y limitaron a Tyrese Haliburton, quien anotó 32 puntos, 15 asistencias y 12 rebotes el martes, a solo ocho puntos y seis asistencias.
Brunson, superado por su homólogo base el martes, se recuperó con su 21.º partido de postemporada con 30 o más puntos, un récord para la franquicia, con los Knicks.
Bennedict Mathurin anotó 23 puntos desde el banquillo para los Pacers, que habían ganado seis partidos consecutivos como visitantes. Indiana solo anotó un 40,5% en tiros de campo en, por mucho, su partido con la puntuación más baja de la postemporada.
Brunson anotó 14 puntos en el primer cuarto, mientras los Knicks mantenían una ventaja de 27-23, encajando 20 puntos menos que en el primer cuarto del cuarto partido, cuando perdían 43-35.
Towns, quien era cuestionable tras lesionarse la rodilla izquierda en una colisión al final del cuarto partido, aportó 12 puntos en el segundo, cuando Brunson no anotó.
Brunson remontó con los primeros ocho puntos de los Knicks del tercer cuarto, abriendo una ventaja de 20 puntos a mediados del periodo. Los Pacers redujeron esa ventaja a la mitad antes de que Nueva York recuperara el control con una racha de 12-0, destacada por la jugada de cuatro puntos de Brunson, para poner el marcador en 86-64.
