Billy Bean, asesor especial del comisionado Rob Manfred y vicepresidente senior de diversidad, igualdad e inclusión de la MLB, falleció después de una lucha de un año contra la leucemia mieloide aguda, anunció la liga el martes. Tenía 60 años. En una entrevista con el Miami Herald en 1999, Bean se convirtió en el segundo jugador en declararse gay.
“Nuestros corazones están destrozados hoy mientras lloramos a nuestro querido amigo y colega, Billy Bean, una de las personas más amables y respetadas que he conocido”, dijo Manfred en un comunicado. “Billy fue amigo de innumerables personas en nuestro deporte y marcó la diferencia con su constante dedicación a los demás. Hizo del béisbol una mejor institución, tanto dentro como fuera del campo, con el poder de su ejemplo, su empatía, sus habilidades de comunicación, sus profundas relaciones dentro y fuera de nuestro deporte y su compromiso de hacer lo correcto. Estaremos eternamente agradecidos por el impacto duradero que Billy tuvo en el juego que amaba y nunca lo olvidaremos. En nombre de las Grandes Ligas de Béisbol, extiendo mis más profundas condolencias al esposo de Billy, Greg Baker, y a toda su familia”.
Bean fue seleccionado en la ronda 24 del draft por los Yankees de Loyola Marymount en 1985. Regresó a la escuela, mejoró su posición en el draft y fue seleccionado en la cuarta ronda por los Tigres en 1986. Apareció en partes de seis temporadas de la MLB para los Tigres, Padres y Dodgers como jardinero/primera base.
Después de retirarse en 1995, Bean dejó el béisbol, pero regresó en 2014, cuando MLB lo nombró como su primer Embajador para la Inclusión.
En su función, Bean trabajó con equipos de las Grandes Ligas de Béisbol para, según la liga, “promover la igualdad para todos los jugadores, entrenadores, gerentes, árbitros, empleados y partes interesadas en todo el béisbol para garantizar un lugar de trabajo equitativo, inclusivo y de apoyo para todos”. Más de MLB:
Billy se desempeñó como miembro del Comité de DE&I de propietarios de MLB. Fue fundamental en el desarrollo de la programación educativa de prevención del acoso escolar de MLB y el apoyo del juego al Spirit Day, el programa educativo ‘Ahead in the Count’ de MLB y la elevación de la visibilidad de los recursos de bienestar mental de MLB.
El pasado mes de diciembre, Bean reveló que le habían diagnosticado cáncer en septiembre.
“Sé que es muy difícil para ti en este momento, Billy, y es nuestro turno de cuidarte”, dijo el mánager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, en ese momento. “Has sido la persona más generosa desde el día en que te conocí. Así que, aunque sé que será muy difícil para ti, es hora de que te sientes y nos dejes amarte y cuidarte”.
Lovullo y Bean habían sido amigos durante décadas.
