BRONX, N.Y. – El equipo de fútbol americano de Penn State (7-6) obtuvo una victoria de 22-10 sobre Clemson (7-6) el sábado por la tarde en el Yankee Stadium, en el Bad Boy Mowers Pinstripe Bowl. Los Nittany Lions consiguieron su cuarta victoria consecutiva para cerrar la temporada 2025, además de la 34ª victoria en postemporada del programa.
El mariscal de campo de primer año, Ethan Grunkemeyer, completó 23 de 34 pases para 262 yardas y dos touchdowns. El receptor abierto senior Trebor Peña lideró al equipo en recepciones con 100 yardas en cinco recepciones, incluyendo una anotación de 73 yardas para el primer touchdown del partido. El receptor abierto senior Devonte Ross atrapó ocho pases para 84 yardas, mientras que el ala cerrada de segundo año, Andrew Rappleyea, registró cinco recepciones y un touchdown.
Por tierra, el corredor de primer año Quinton Martin Jr. corrió para 101 de las 135 yardas terrestres del equipo, en 20 acarreos. El pateador de segundo año, Ryan Barker, convirtió sus tres intentos de gol de campo, incluyendo dos de más de 40 yardas.
La defensa de los Nittany Lions se mostró sólida de principio a fin, limitando a los Tigers a solo 236 yardas de ofensiva. La unidad combinó cuatro capturas, seis tacleadas para pérdida de yardas y ocho pases defendidos. En tercera oportunidad, Penn State detuvo a Clemson en cinco conversiones de 15 intentos, además de dos detenciones en cuarta oportunidad.
Dos capturas fueron obra del ala defensiva senior Dani Dennis-Sutton, mientras que el ala defensiva de primer año Jaylen Harvey y el safety de primer año Vaboue Toure se combinaron para las otras dos. Toure empató con el apoyador senior Amare Campbell en el liderato de tacleadas del equipo con siete. El esquinero de primer año Daryus Dixson defendió tres pases para liderar a Penn State.
CÓMO SUCEDIÓ
Los Nittany Lions comenzaron el partido a la defensiva y obligaron a los Tigers a un rápido tres y fuera. Clemson intentó un despeje falso, pero el equipo azul y blanco lo tenía cubierto y el pase del pateador resultó incompleto. La ofensiva de Penn State se puso en marcha con una excelente posición de campo en la yarda 32 de Clemson, avanzando el balón hasta dentro de la yarda cinco antes de que un gol de campo de Barker pusiera a PSU arriba 3-0. Ambos equipos intercambiaron posesiones sin anotar a medida que el partido avanzaba hacia el segundo cuarto. Una pérdida de balón en cuarta oportunidad dejó a los Tigers cerca del mediocampo, pero una captura de Dennis-Sutton forzó el tercer despeje consecutivo en la cuarta posesión de Clemson. Los Tigers finalmente llegaron a la zona roja, pero no lograron empatar el partido con un intento fallido de gol de campo de 33 yardas a falta de 6:08 para el final del segundo cuarto. En la siguiente posesión de Clemson, un gol de campo de 48 yardas empató el marcador a 3-3. Harvey registró su primera captura de su carrera en esa jugada.
Los Nittany Lions armaron una sólida serie ofensiva de 10 jugadas y 48 yardas para terminar la primera mitad, con Grunkemeyer completando dos pases a Ross, además de uno a cada uno de los receptores Koby Howard (novato) y Rappleyea para un total de 34 yardas. Martin también sumó una carrera de 14 yardas. Barker anotó un gol de campo de 48 yardas justo al expirar el tiempo para poner a Penn State arriba 6-3 al descanso.
PSU comenzó la segunda mitad con la posesión del balón y avanzó por el campo con una combinación de carreras y pases. El ala cerrada de segundo año Luke Reynolds atrapó un pase de 21 yardas, mientras que Martin corrió para 15 yardas. Un intento fallido en cuarta oportunidad finalmente puso fin a la prometedora serie ofensiva. La defensa de los Blue & White se mantuvo firme después de que los Tigers cruzaran el mediocampo, forzando otro despeje a falta de poco más de cinco minutos para el final del tercer cuarto.
La ofensiva de Penn State mantuvo su impulso en la siguiente serie, con Martin corriendo para 26 yardas en las primeras cuatro jugadas. Howard atrapó un pase de 13 yardas, mientras que Reynolds sumó 17 yardas. La serie se extendió hasta el cuarto cuarto y, en la primera jugada del mismo, Barker amplió la ventaja a seis puntos con un gol de campo de 43 yardas.
Clemson no pudo hacer mucho en la siguiente posesión y se vio obligado a despejar por quinta vez. Los Nittany Lions no perdieron el tiempo y Grunkemeyer encontró a Peña en el centro del campo, quien luego rompió la defensa de dos jugadores para una anotación de 73 yardas, la recepción más larga de su carrera. Un intento fallido de conversión de dos puntos dejó el marcador en 15-3 a falta de menos de 13 minutos para el final del último cuarto. Los Tigers anotaron su primer touchdown del partido tras una serie ofensiva de 10 jugadas y 65 yardas, culminada con una anotación por tierra de 2 yardas que redujo la diferencia a una posesión, dejando el marcador 15-10 a favor de Penn State. Los Nittany Lions respondieron con otra serie ofensiva que terminó en touchdown, cuando Grunkemeyer encontró a Rappleyea en la zona de anotación con un pase de 11 yardas, poniendo el marcador 22-10 a falta de menos de cuatro minutos para el final.
Penn State realizó una jugada clave en la siguiente posesión de Clemson, ya que la defensa forzó un cuarto down y 11 yardas que no tuvo éxito gracias al primer sack de la carrera de Toure, quien irrumpió con fuerza en la zona de ataque. La ofensiva tomó el control del balón con 2:29 minutos restantes y logró consumir el tiempo restante para asegurar la victoria.
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