Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) anunciaron que el jardinero de los Bravos, Jurickson Profar, fue suspendido 80 juegos tras dar positivo por una sustancia para mejorar el rendimiento. El reportero Mike Rodríguez fue el primero en informar que Profar sería suspendido debido a su positivo. Jeff Passan, de ESPN, confirmó que se trataría de una suspensión por PED. Profar podrá regresar durante la temporada, pero no será elegible para los playoffs de este año, al igual que todos los jugadores en el año en que cumplen una suspensión por PED.
La MLB anunció la suspensión con el siguiente comunicado: “La Oficina del Comisionado de Béisbol anunció hoy que el jardinero de los Bravos de Atlanta, Jurickson Profar, recibió una suspensión de 80 juegos sin goce de sueldo tras dar positivo por Gonadotropina Coriónica (hCG), una sustancia para mejorar el rendimiento, en violación del Programa Conjunto de Prevención y Tratamiento de Drogas de las Grandes Ligas de Béisbol. La suspensión de Profar entra en vigor de inmediato”. El equipo también emitió un comunicado: “Nos sorprendió y nos decepcionó profundamente saber que Jurickson Profar dio positivo por una sustancia para mejorar el rendimiento, lo que infringe el Programa de Prevención y Tratamiento Conjunto de las Grandes Ligas. Apoyamos plenamente el Programa y esperamos que Jurickson aprenda de esta experiencia”.
La noticia arrojará de inmediato nueva luz sobre la destacada campaña de Profar en 2024. Exprospecto estrella, su carrera en las Grandes Ligas había sido bastante irregular. Su disciplina en el plato siempre había sido buena, con índices de ponches y bases por bolas superiores al promedio durante la mayor parte de su carrera, pero en general con poco impacto. Al final de la temporada 2023, había participado en 961 juegos de Grandes Ligas y mantenía una línea ofensiva de .238/.322/.383. Esa producción se tradujo en un wRC+ de 92, lo que indica que había sido un 8 % inferior al promedio de la liga en general.
Su valor había caído tanto que aceptó un contrato de $1 millón con los Padres hasta 2024, apenas por encima del salario mínimo de la liga de $740,000 del año pasado. Tuvo la mejor temporada de su carrera a los 31 años. Conectó 24 jonrones para los Frailes, recibiendo bases por bolas con un 11.4% de frecuencia y ponchándose solo el 15.1% de las veces. Su línea de bateo de .280/.380/.459 se tradujo en un wRC+ de 139, fácilmente el mejor de su carrera. En comparación con 2023, su velocidad de salida promedio aumentó de 86.5 millas por hora a 91.1. Su tasa de golpes fuertes pasó del 31.8% al 44.4%. En general, casi todo en su página de Statcast se volvió más rojo.
Eso lo convirtió en un jugador muy cotizado durante la temporada baja pasada. Despertó el interés de clubes como los Mets, los Royals, los Blue Jays y los Astros antes de firmar un contrato de tres años y $42 millones con Atlanta en enero. Esta noticia, como es lógico, hará que el mundo del béisbol reevalúe esa temporada de despegue.
Presumiblemente, Atlanta desconocía la prueba de Profar cuando lo contrataron; de lo contrario, no habrían cerrado el acuerdo. Aun así, será un gran dolor de cabeza para ellos y parece un gran desperdicio de recursos. El club adoptó una estrategia muy mesurada este invierno, aparentemente operando con restricciones financieras específicas. Transfirieron a Jorge Soler y el resto de su contrato a los Angels tan pronto como comenzó la temporada baja. Posteriormente, rechazaron una opción razonable del club sobre Travis d’Arnaud. Renegociaron los contratos de Reynaldo López y Aaron Bummer, en ambos casos invirtiendo una cantidad considerable de dinero de 2025 a 2026.
En retrospectiva, parece que el club intentaba reducir la nómina a un nivel específico y estar por debajo del impuesto de equilibrio competitivo. Según RosterResource, su cifra de CBT ronda actualmente los $234 millones. Eso es aproximadamente $7 millones menos que el límite base de $241 millones de este año, lo que les deja cierto margen para realizar transferencias durante la temporada y restablecer su estatus fiscal este año. Suponiendo que cumplan con esto, podrían comenzar 2026 como contribuyentes primerizos, tras pagar el impuesto en 2023 y 2024.
En cuanto a las transferencias económicas, Profar fue su mayor éxito. No firmaron otro contrato por más de $1.5 millones. Los jardines eran un objetivo obvio. La adquisición de Jarred Kelenic el año pasado no funcionó, ya que bateó .231/.286/.393 en su primera temporada en Atlanta. Ronald Acuña Jr. se rompió el ligamento cruzado anterior izquierdo en mayo y se perdió el resto de la temporada. Adquirieron a mitad de temporada a Soler y Ramón Laureano, pero ambos fueron despedidos este invierno por razones financieras. Soler fue transferido a los Angels por Griffin Canning, quien posteriormente no recibió una oferta de contrato. A Laureano, quien se proyectaba con un salario de $6.1 millones, tampoco se le ofreció una oferta.
Considerando todo esto, obviamente es un desarrollo poco ideal. El club intentó mantener una línea muy fina durante todo el invierno, ahorrando dinero mientras esperaba mantenerse en posición de competir en 2025. Entre varias bajas, Profar fue su incorporación más agresiva. Ahora estará fuera de acción por un largo tiempo y nadie sabe en qué forma estará cuando regrese. De todas formas, no será elegible para la postemporada este año.
No recibirá pago mientras cumpla su suspensión, lo que le ahorrará algo de dinero al club, pero…
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