A pesar de haber pasado 16 de los 19 años de su carrera —digna del Salón de la Fama— con los Chicago White Sox, uno de los jugadores más grandes en la historia de la organización no mantiene una buena relación con el equipo.
Frank Thomas, quien ganó dos premios MVP con los “South Siders”, ha demandado a la organización, alegando el uso no autorizado de su imagen en los uniformes.
Thomas afirmó que el equipo obtuvo beneficios económicos mediante la venta de artículos que utilizaban su identidad sin su permiso; en particular, señaló la venta de las camisetas “City Connect 2.0”, las cuales llevan su nombre sin su consentimiento. Estas camisetas rendían homenaje a los Chicago Bulls, presentando un diseño principal en color rojo, finas rayas verticales blancas y números en negro.
Thomas sostiene que no ha recibido compensación alguna ni contraprestación de ningún tipo por parte de Nike, Fanatics o los White Sox por el uso de su nombre e imagen.
“La demanda que hemos presentado alega violaciones a la Ley del Derecho a la Publicidad de Illinois”, escribió en un comunicado William T. Gibbs, del bufete de abogados Corboy & Demetrio, el cual representa a Thomas. “Las empresas no pueden lucrarse con la identidad de ninguna persona sin su permiso. Creemos que nuestra presentación judicial habla por sí misma”.
La demanda fue interpuesta el 19 de marzo en el condado de Cook, Illinois, y en ella también se nombra como demandados a Nike y Fanatics. Thomas reclama una indemnización superior a los 50.000 dólares y exige un juicio con jurado.
La disputa entre Thomas y la organización lleva gestándose desde hace algún tiempo. El mes pasado, el extoletero criticó al equipo por haberlo excluido de un gráfico conmemorativo del Mes de la Historia Negra.
LA LEYENDA DEL FISICOCULTURISMO RONNIE COLEMAN ES HOSPITALIZADO TRAS SUFRIR UNA “GRAVE AFECCIÓN MÉDICA”, SEGÚN SU FAMILIA
Frank Thomas durante los entrenamientos de primavera de 1996.
Frank Thomas, con el número 35 de los Chicago White Sox, firma autógrafos para los aficionados antes del inicio de un partido de los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en 1996, en Tucson, Arizona. (Focus on Sport/Getty Images)
Thomas jugó 16 años para los White Sox, desde 1990 hasta 2005, y finalizó su carrera liderando varias categorías estadísticas clave, incluyendo jonrones (448), carreras impulsadas (1.465), dobles (447), porcentaje de embasado (.427), porcentaje de slugging (.568), OPS (.995) y bases por bolas (1.466).
“¡Supongo que el jugador negro que los hizo ricos allá y que posee todos sus récords es alguien olvidable! ¡No se preocupen, estoy guardando las pruebas!”, escribió en X.
El gráfico en cuestión destacaba algunos de los momentos clave en la historia de la organización de los White Sox relacionados con los jugadores negros. Minnie Miñoso rompió la barrera racial de la franquicia; Al Smith fue el primer jugador negro en ser elegido para el Juego de Estrellas en la historia del equipo, en 1960; Danny Goodwin fue el primer jugador afroamericano seleccionado con la primera elección del draft por los White Sox, en 1971; y Kenny Williams se convirtió en el primer gerente general afroamericano en la historia del deporte de Chicago, por nombrar solo a algunos.
Los Toronto Blue Jays, equipo con el que Thomas disputó 171 partidos tras finalizar su etapa en Chicago, incluyeron a Thomas en su publicación conmemorativa del Mes de la Historia Negra.
