Algunas reflexiones y reflexiones que quedaron de la victoria de los Celtics por 111-101 sobre los Lakers el sábado, con una dosis extra de apreciación de Al Horford…
Los Lakers apuntaron a Horford en defensa durante todo el juego, y él estuvo más que a la altura de la tarea. Horford fue puesto en situaciones de aislamiento 23 veces y cedió un promedio de solo 0,59 puntos por jugada, según Second Spectrum. Fue tan dominante que el entrenador de los Lakers, JJ Redick, reconoció que el enfoque de su equipo resultó ser defectuoso.
“Francamente, Al Horford sigue siendo increíble”, dijo Redick.
Horford terminó con 14 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 3 robos, y el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, disfrutó de su actuación clásica tanto como cualquiera, particularmente en el lado defensivo.
“Pude ver cinco posesiones de él defendiendo a un alto nivel, y en un momento, no estaba entrenando. “Estaba mirándolo y pensé: ‘Este tipo es un futuro miembro del Salón de la Fama. Puedo ver esto gratis’”, dijo Mazzulla.
El comentario plantea una pregunta interesante sobre la candidatura de Horford. Aunque ha sido cinco veces All-Star, sus elogios más allá de eso son bastante escasos en términos de ser uno de los mejores de todos los tiempos. Fue nombrado All-NBA solo una vez, recibiendo un honor del tercer equipo en 2011. Nunca ha promediado 20 puntos por partido en una temporada, y superó la marca de 10 rebotes solo una vez, en 2012-13.
Pero Horford merece crédito por su longevidad. Y es importante señalar que es el Salón de la Fama del Baloncesto, no el Salón de la Fama de la NBA. Horford ganó campeonatos nacionales consecutivos en Florida en 2006 y 2007. Si puede agregar títulos consecutivos de la NBA a su currículum este junio, su caso sería aún más convincente.
⋅ En la victoria de los Celtics contra los Nuggets el domingo pasado, Jaylen Brown inició un contraataque y encontró a Horford para una bandeja. Después del juego, sonrió al recordar la estrategia de Horford por debajo del aro.
“Se supone que debe encestar eso”, dijo Brown. “Pero tiene cinco hijos, así que lo dejamos pasar”.
El sábado por la noche, Horford cambió el guión. En el primer cuarto, él y Brown volvieron a hacer equipo en transición y Horford se elevó para hacer una volcada con las dos manos. Al comienzo del tercer cuarto, los dos se liberaron juntos en otro contraataque después de un robo de Brown, pero el pase de pala de Brown se fue detrás de Horford y fuera de los límites del campo. Horford, resultó, estaba pensando en grande.
“Estaba corriendo tan rápido”, dijo Brown, sonriendo. “Como si se estuviera moviendo. Me dijo: ‘Se suponía que debías lanzar el globo’. Y yo dije, que alguien me diga cuántos globos tiene Al. Entonces me decía que debería haber lanzado el globo. No has tenido un solo globo en toda la temporada. Pero cuando Al se siente bien, tenemos que aprovechar eso, así que es mi culpa”.
⋅ El pívot Kristaps Porzingis se perdió su quinto partido consecutivo el sábado debido a una enfermedad, y figura como duda para el partido del lunes contra el Jazz. Toda la situación se siente un poco extraña. Porzingis participó en partes de la práctica el jueves pasado, estuvo en el banco durante los últimos dos juegos y completó un calentamiento completo antes del juego de los Lakers. Ciertamente parece estar bien. Incluso publicó un comentario en Instagram el viernes diciendo que jugaría contra Los Ángeles.
Porzingis no ha hablado con los medios desde que quedó fuera de juego, y Mazzulla continúa revelando muy poco, diciendo simplemente que Porzingis ha estado enfermo pero que está mejorando. La suposición aquí es que Porzingis, de hecho, estaba lidiando con una enfermedad, pero que ahora está bien en su mayoría. Pero los Celtics, que prácticamente tienen asegurado el segundo puesto en la Conferencia Este, están aprovechando la situación para ayudar al pívot propenso a las lesiones a tener un descanso prolongado.
La elección del sábado podría haberse hecho más fácil cuando el pívot de los Lakers Jaxson Hayes y el ala-pívot Rui Hachimura fueron descartados. De todos modos, ciertamente no parece haber ninguna preocupación dentro de la organización de los Celtics.
⋅ El base Jrue Holiday, mientras tanto, regresó después de perderse cuatro partidos por una lesión en el meñique derecho. Tuvo un comienzo un poco complicado, lanzando algunos pases malos y haciendo una bandeja con la mano izquierda que normalmente habría sido un tiro con la mano derecha. Pero pareció asentarse. Anotó un triple desde la esquina y su implacable defensa con el balón no se vio afectada por la lesión.
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“Estuvo bien”, dijo Holiday. “Logré un par de tiros y me sentí un poco raro, pero he estado intentando tirar durante los últimos días, así que estuvo bien. Tiré bien”.
Holiday dijo que seguirá jugando con una pequeña férula protectora en el dedo.
⋅ Aunque hubo algunos momentos de ansiedad en el cuarto, los Celtics realmente ganaron el partido del sábado durante el tercer cuarto, cuando los Lakers acertaron solo 5 de 23 tiros y 1 de 10 triples, perdieron seis balones y anotaron 13 puntos.
“Tienes que jugar bien en el ataque”.“Nosotros los mantuvimos fuera de la transición”, dijo Mazzulla. “Tuvieron un par de pérdidas de balón, pero pudimos evitarlas. Los mantuvimos fuera de la línea de tiros libres, les quitamos sus triples desde las esquinas y pudimos limitarlos a un solo tiro”.
