El nueve veces All-Star de la NBA, Paul George, rechazó su opción de 48,8 millones de dólares para jugar con Los Angeles Clippers la próxima temporada, convirtiéndose en uno de los agentes libres más codiciados de la liga, según Adrian Wojnarowski de ESPN.
El jugador de 34 años promedió 22,6 puntos (en tiros divididos 47/41/91), 5,2 rebotes y 3,5 asistencias por partido la temporada pasada, llevando a los Clippers a la primera ronda de los playoffs. Perdieron ante los Dallas Mavericks.
Los Clippers pueden ofrecerle a George un contrato máximo de cuatro años y 221 millones de dólares. No han estado dispuestos a ofrecer más que la extensión de tres años y 152,4 millones de dólares que Kawhi Leonard firmó durante la temporada, según múltiples informes. La decisión de George de optar por no participar pondrá a prueba las intenciones de los Clippers.
Los pretendientes de George quedaron claros horas más tarde cuando se informó que se reuniría con los Clippers, Philadelphia 76ers y Orlando Magic una vez que comience la agencia libre.
Los Clippers intercambiaron a Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari y los derechos de siete selecciones de primera ronda por George en el verano de 2019, ya que también estaban en el proceso de reclutar a Leonard para Los Ángeles. La temporada pasada marcó la primera vez que George jugó más. de 56 partidos en una temporada para los Clippers.
George llevó a la franquicia a su primera aparición en las finales de la Conferencia Oeste en 2021.
Durante mucho tiempo se esperaba que los Sixers, que se consideran el único contendiente al campeonato con espacio máximo en el tope salarial, fueran pretendientes, incluso después de que Shams Charania de The Athletic informara que el interés del equipo en George “ha disminuido significativamente”. (¿Quizás porque su interés en ellos ha disminuido?) La estrella de los Sixers, Joel Embiid, estaba reclutando abiertamente a George para Filadelfia en la televisión en vivo durante las Finales de la NBA.
Sin embargo, la contienda por el campeonato puede no ser el único propósito de George en la agencia libre.
“La gente dice que persigue un campeonato”, dijo George durante un episodio reciente de su podcast, refiriéndose a sus objetivos en la agencia libre. “No es eso, pero lo que persigo es jugar el estilo correcto de baloncesto”.
George puede firmar con otro equipo por hasta 212 millones de dólares durante las próximas cuatro temporadas. Los Detroit Pistons son actualmente el único equipo, además de los Sixers, que se espera que tenga suficiente espacio salarial para ficharlo.
