FORT MYERS, Florida — Nomar Garciaparra fichó por un día con los Medias Rojas y luego se retiró, para ponerle fin a una carrera de 14 años en el béisbol de Grandes Ligas en la que ganó dos títulos de bateo y fue uno de los jugadores más queridos en Boston.

El torpedero firmó el miércoles un contrato por un día con su ex equipo antes de anunciar que dejará el deporte profesional a los 36 años para convertirse en comentarista de la cadena de televisión ESPN.

“Siempre me sentí como en casa en Boston, desde el primer día que tuve el placer de ponerme un uniforme de los Medias Rojas y jugar frente a los fabulosos fanáticos del Fenway Park”, dijo Garciaparra. “Aunque tuve el privilegio de jugar con otros equipos legendarios, siempre me vi retirándome con el uniforme de los Medias Rojas”.

Garciaparra jugó casi nueve temporadas completas con los Medias Rojas. Fue elegido en seis ocasiones al juego de estrellas, ganó el premio al novato del año de la Liga Americana en 1997 y dos títulos de bateo en 1999 y 2000.

Elegido por los Medias Rojas en la primera ronda del draft de 1994, el torpedero jugó durante nueve temporadas en Boston y ganó los títulos de bateo en 1999 y 2000.

Garciaparra también pasó a formar parte de la historia de los Medias Rojas al ser la pieza central de un canje entre cuatro equipos en 2004 que ayudó a Boston a ganar su primer título de Serie Mundial en 86 años.

“Nomar siempre ocupará un lugar especial en la historia de los Medias Rojas y en los corazones de sus fanáticos”, comentó el dueño del equipo, John Henry. “Sus logros en el terreno y en la comunidad lo colocan entre los mejores jugadores que han vestido el uniforme de los Medias Rojas”.

Garciaparra jugó las cinco últimas temporadas con los Cachorros, Dodgers y Atléticos. Se retiró con promedio de bateo de .313, 229 jonrones y 936 impulsadas.

JUPITER, Florida - Hace un año atrás, el pitcheo abridor de los Cardenales llevó al conjunto a ganar 91 juegos. Al acercarse el comienzo de la temporada del 2010, parece que San Luis gozará de nuevo de una rotación formidable, pero también hay interrogantes.

Según las predicciones, los Cardenales serán campeones de la División Central de la Liga Nacional por un margen amplio, pero para lograrlo necesitarán más producción ofensiva que en el 2009.

Los bateadores de San Luis produjeron 730 carreras el año pasado para terminar en el séptimo lugar en la liga en esa categoría. Una de las interrogantes que enfrentan los Cardenales de cara a la temporada del 2010 es sobre qué pueden esperar de su lineup.

Los Cardenales firmaron de nuevo a Matt Holliday y contarán con su bate durante toda la temporada. Dejaron ir a Rick Ankiel y lo reemplazarán con un bateador dentro de la organización. También dejaron que Mark DeRosa se fuera por medio de la agencia libre, pero firmaron al boricua Felipe López para que ocupe su lugar.

“Creo que vamos a tener un orden ofensivo muy profundo”, dijo el manager Tony La Russa. “Eso te da la oportunidad de anotar durante el partido contra todo tipo de pitcheo. Pero todo está en papel por ahora. Hay que hacer que funcione”.

Se espera que tres de los bateadores de los Cardenales dupliquen su producción. El dominicano Albert Pujols viene de una de las mejores campañas de su carrera aunque ésta no fue muy diferente a años anteriores. Ahora estaría en mejores condiciones físicas tras haber sido operado del codo derecho durante el invierno.

El receptor boricua Yadier Molina también ha sido consistente durante los últimos dos años y todo parece indicar que el intermedista Skip Schumaker no va a aportar ni más ni menos que en las dos temporadas anteriores las cuales fueron idénticas. Se espera que su promedio sea aproximadamente de .300.

En cuanto a la tercera base, sería casi imposible tener menos producción ofensiva proveniente de esa posición que en 2009. La temporada pasada los antesalistas de los Cardenales tuvieron promedios de .229, .292 y .369. La mejoría sería menos dramática en el jardín central y el derecho. Colby Rasmus comenzó su temporada de novato con el pie derecho pero una hernia entorpeció su desarrollo en la segunda mitad de la temporada. Se espera que mejore ahora que está sano y tiene más experiencia.

Los Cardenales necesitan que su ofensiva responda en el 2010 y hay motivos de sobra para pensar que así será. Aún faltan varias semanas para el comienzo de la temporada y suelen haber lesiones, pero de lo contrario el conjunto está en posición de gozar de una ofensiva renovada.

SURPRISE, Arizona, EE.UU. — El jardinero dominicano Nelson Cruz y el torpedero venezolano Elvis Andrus firmaron el jueves contratos por un año con los Rangers de Texas.

Cruz y Andrus están entre 14 jugadores que firmaron acuerdos por una temporada antes del primer partido de pretemporada de los Rangers, lo que deja al equipo con su roster completo bajo contrato para la campaña de 2010.

Cruz, que bateó .260 con 33 jonrones y 76 remolcadas en 128 partidos la temporada pasada, obtuvo el mayor contrato el jueves con 440.000 dólares. Andrus recibió 418.420 dólares después de ser uno de los mejores novatos en la Liga Americana con promedio de .267 y 33 bases robadas.

Entre otros jugadores que firmaron contratos, todos por al menos el salario mínimo de 400.000 dólares, están el infielder dominicano Joaquín Arias, el pitcher venezolano Guillermo Moscoso, los lanzadores dominicanos Alexi Ogando y Pedro Strop, y el catcher venezolano Maximiliano Ramírez.

PHOENIX - El torpedero cubano de los Medias Blancas Alexei Ramírez llega a la temporada más importante de su carrera-por tercera campaña consecutiva.

Han estado por las nubes las expectativas en torno a Ramírez desde que abandonó Cuba en el 2007 y firmó con White Sox unos meses después.

“La gente tiene que recordar que cuando empezó Alexei, no estaba supuesto siquiera a hacer el equipo”, dijo el manager de los Medias Blancas, el venezolano Ozzie Guillén. “Luego demostró una calidad suficiente para tenerlo en la escuadra, y después pensamos cuántos turnos darle. Fue nuestro paracorto en el Día Inaugural, jugando como torpedero y un poco en la segunda-muy bueno en la intermedia. Porque ahí es que lo necesitábamos.”

Ahora el club lo necesita en el campo corto. Ramírez necesita demostrar que puede ser el ancla del cuadro.

“No creo que jugar como short en Cuba sea lo mismo que en Grandes Ligas, pero lo está haciendo bien”, dijo Guilén. “Es capaz de dar entre 20 y 25 jonrones. Luce más relajado. Espero mucho de él.”

Ramírez dice estar listo para el reto.

“Mi mentalidad es ayudar al equipo a ganar”, dijo Ramírez. “Sólo quiero ayudar a ganar a mi equipo. Los números vendrán. Ese no es mi enfoque.”

En el 2008, Ramírez bateó .290 con 77 empujadas y 21 cuadrangulares en 136 partidos. A la defensa, jugó en la segunda, en el campo corto, en la tercera y hasta en el jardín central, cometiendo un total de 14 errores. La temporada pasada tuvo promedio de .277 con 15 vuelacercas y 68 impulsadas en 148 encuentros, cometiendo 20 pifias como torpedero.

“Cuando llegué aquí, simplemente trataba de aprender todo. Estaba lejos de mi casa y no sabía cómo eran las cosas en Grandes Ligas”, dijo Ramírez. “Mi meta era producir como lo hacía en Cuba, y creo que lo puedo hacer aquí. Ahora estoy más familiarizado con lo que pasa.”

Este año Ramírez tendrá algo de ayuda. El veterano venezolano Omar Vizquel firmó con Chicago como utility, pero una de sus tareas extraoficiales será fungir como mentor de Ramírez, quien de su parte dice admirar los logros en el terreno del futuro Salón de la Fama.

“Alexei parece tener buena fluidez en el terreno, y creo que será fácil la comunicación porque ambos hablamos el español”, dijo Vizquel. “Va a ser divertido. Cada vez que tengo la oportunidad de trabajar con un joven, trae recuerdos y refresca la memoria de lo que uno tiene que hacer para tener éxito. Compartiré eso con él.”

Ramírez querrá tener un mejor inicio de esta temporada que en los últimos dos años, en los que su promedio para el primer mes es de apenas .184.

“La mayor diferencia entre el béisbol de aquí y el de Cuba es el pitcheo”, afirmó Ramírez. “El juego es el mismo, hay cuatro bases, pero aquí el pitcheo es profundo. Parece que todo el mundo tira a 95 millas por hora y cada uno tiene cuatro o cinco pitcheos diferentes, y los utilizan desde el principio. Tienes que aprender rápido o te quedarás.”

También habrá un ajuste en el clubhouse para el cubano. No es un veterano todavía, pero tampoco es un novato.

“Ozzie me dijo en Miami que tengo que ser un líder en este equipo, y voy a hacer lo mejor que pueda”, dijo Ramírez. “Voy a ayudar a los muchachos de la misma forma en que me ayudaron a mí. Yo también sigo aprendiendo, así que no puedo decir que lo sepa todo.”

LAKELAND, Florida — Miguel Cabrera quiso aclarar un par de cosas relacionadas con el escándalo que protagonizó al final de la pasada temporada justo antes que sus Tigres de Detroit cediesen el título de la División Central de la Liga Americana a los Mellizos.

Lo primero es el venezolano asegura que ya no bebe. Y también enfatizar que no es un alcohólico.

“Ustedes se ponen a escribir en el diario ‘alcohólico’ y eso no es correcto”, dijo el primera base de Detroit el lunes previo al inicio de un entrenamiento. “No sé como explicarlo, pero no es un problema de alcohol”.

Hace cinco meses, Cabrera se fue de 4-0 y dejó a cinco corredores esperando remolque en una derrota 5-1 ante Chicago. Ese juego arrancó casi 12 horas después que el gerente Dave Dombrowski tuvo que ir a una estación de policía para recogerlo después de verse involucrado en una pelea con su esposa, al parecer tras una salida nocturna.

Cabrera, cuyo contrato con los Tigres asciende a los 152,3 millones de dólares, tenía 0.26 en la prueba sobre presencia de alcohol en su organismo, tres veces sobre el límite legal en Michigan para poder conducir.

El venezolano se disculpó con sus compañeros por emborracharse en un fin de semana en el que los Tigres desesperadamente buscaban retener el liderato de su división. Al final se quedaron sin banderín al perder un juego de desempate contra Minnesota.

Después de lo ocurrido, el jugador de 26 años pasó buena parte del receso recibiendo tratamiento. Dice que dejó de beber y que no lo echa de menos.

“Cuando quieres algo y sabes que lo que estás haciendo está mal, pues tu mismo dices que esto no está bien, esto no me va ayudar en mi trabajo”, dijo. “Así que lo primordial es pensar primero en lo tuyo. Ayudarte a ti mismo para entonces ayudar a los demás”.

Luego que habló con la prensa sobre su rehabilitación en enero pasado, Cabrera llegó a la pretemporada la semana previa con el deseo que retomar una carrera en las Grandes Ligas que durante un efímero momento estuvo en ascuas.

“Me sentí tranquilo en poder hablar sobre todo debido a que yo creo que no se pueden esconder las cosas. Algún día se destapan”, indicó. “No podía esconder lo que estaba haciendo, no le puedo mentir a la gente cuando todos se están dando cuenta. Si me pongo a preocupar sobre lo que la gente anda diciendo, entonces voy estar con la cabeza en otra parte. Yo no quiero eso. Quiero hacer todo lo posible para jugar pelota”.

Su manager Jim Leyland se ha mostrado impresionado por la decisión de su cuarto bate de encarar el asunto en público.

“Encaró un reto que necesitaba asumir. Eso es una señal de madurez”, dijo Leyland.

“Sé que lo que hice estuvo mal, pero no se podía esconder”, declaró Cabrera. “Era una realidad, así que tuve que actuar como hombre y decir la verdad. Decir que cometí un error y que me esforzaré en la temporada para ser mejor”.

Pero insistió que no es un alcohólico.

“Es lo que ustedes han decido llamarle, lo que ustedes dicen. No tengo ningún proble

SURPRISE, Arizona — El dominicano José Guillén está listo para jugar con los Reales de Kansas City. Willie Bloomquist, no.

El dominicano, operado del tobillo y la columna lumbar después de su último partido el 2 de septiembre, está anotado para jugar los jardines el miércoles en un partido entre dos formaciones del equipo.

“Hablé con José sobre eso hoy”, dijo el piloto Trey Hillman el domingo. “Le di un aviso. Lo tengo en una de las alineaciones en el jardín derecho. Dijo que está en condiciones”.

Los Reales quieren comprobar la evolución de Guillén, quien bateó para .242 con nueve cuadrangulares en apenas 81 partidos. Con la incorporación de los jardineros Scott Podsednik y Rick Ankiel, Guillén probablemente tendrá todos sus turnos al plato como bateador designado.

Bloomquist tuvo más partidos (125) y más turnos al plato (434) el año pasado que en sus seis temporadas anteriores con los Marineros de Seattle.

Eso tuvo un costo.

Al día siguiente del fin de la temporada, Bloomquist tuvo una cirugía artroscópica en las dos rodillas. Anduvo con muletas seis semanas y pasó casi todo el invierno en rehabilitación en el complejo de los Reales en Surprise.

Los Reales limitaron sus actividades en el entrenamiento de primavera y no jugará en los primeros partidos de pretemporada.

“Puede hacerlo, pero no se lo permitirá”, dijo Hillman. “Se enfadará conmigo. No lo haré jugar durante la primera semana, por lo menos. Quiero que conserve el cuerpo fresco”

GOODYEAR, Arizona, EE.UU. — En su primera presentación, Manny Acta consiguió el viernes lo que puede considerarse un buen hit.

Acta habló por primera vez a los Indios de Cleveland como su mánager, antes de empezar los entrenamientos de pretemporada con todo el equipo.

De seguro entre los jugadores había conjeturas sobre el carácter del mensaje.

“Guardé mi discurso tipo Vincente Lombardo”, dijo en broma el piloto dominicano con una sonrisa.

Acta, contratado el 25 de octubre, pudo haber tenido en mente al coach Vince Lombardi del fútbol estadounidense. O quizás a John Wooden, el afamado entrenador de basquetbol, que es uno de los ejemplos a seguir de Acta cuando de liderazgo se trata.

Si las predicciones de pretemporada aciertan sobre los Indios, que para muchos podrían terminar cerca del sótano en la división Central de la Liga Americana, Acta tendrá que pronunciar una charla inspiradora de vez en cuando.

“Todos nosotros respetamos la opinión (de los medios de comunicación), aunque no tenemos que creerla”, puntualizó Acta. “Estamos haciendo que estos señores creen que pueden ganar, y ¿por qué no? Ese es el enfoque que estamos abordando”.

Los Indios han tenido un desplome acentuado desde el 2007 cuando ganaron la división y se quedaron a un partido de llegar a la Serie Mundial.

Desde entonces, Cleveland ha transferido a CC Sabathia, Cliff Lee y al venezolano Víctor Martínez, así como a otros buenos jugadores, para reducir costos. No es ninguna sorpresa entonces que en el 2009 los Indios hayan perdido 97 partidos y empatado con Kansas City en el último lugar.

Para un equipo que necesita oír palabras reconfortantes, el mensaje de Acta fue todo un hit para fines prácticos.

“Es muy entusiasta”, estimó el lanzador Jake Westbrook. “Cree en nosotros. Dijo que nosotros debemos creer en nosotros mismos y dejar de pensar en los tipos que ya no están aquí”.

El bateador designado Travis Hafner admitió que las palabras de Acta consiguieron animarlo y marcarán el tono en los entrenamientos, aunque trató de ponerlas en su justa dimensión.

“Uno no atraviesa corriendo una barda en el béisbol, batea por encima de la barda”, bromeó.

Aunque la mayoría de los jugadores llevan casi una semana en el terreno de la práctica, el viernes fue el primer día que el equipo entrenó en grupo.

“Es un gran día”, señaló Acta. “Todo mundo está emocionado”.

Nadie estaba tan entusiasta como Acta. Bateó roletas a los jugadores de cuadro, corrió entre los espacios de prácticas, gritó palabras de aliento, corrigió errores y le habló a todo el que quiso escucharlo.

Santiago.- Pueblo Nuevo inició como terminó. A pesar de caer derrotado en la primera mitad, que dominó el GUG con pizarra de 43-38, los campeones del baloncesto superior de Santiago comenzaron con buen pie la defensa de su corona al triunfar con pizarra de 104-88 en el partido inaugural de la versión número 30 de la justa santiaguera.

Víctor Liz, seleccionado como el Novato del Año en el torneo de 2009, fue el mejor a a la ofensiva por el club ganador con 36 puntos.

Alejandro Salas, en su debut con el Pueblo Nuevo, agregó 20 tantos, mientras que el refuerzo Alberto Ozuna aportó otros 13 tantos.

Jonathan Polanco colaboró con 13 tantos al éxito.

Por los derrotados del Gregorio Urbano Gilbert, Benjamin Colón fue el máximo anotador con 19 puntos, los importados Ryan Moss y Keith Butler marcaron 13 tantos cada uno. Alejandro Liriano aportó otros nueve puntos.

La ceremonia
La XXX edición del baloncesto superior de Santiago comenzó a rodarse anoche en la Arena del Cibao Oscar Gobaira.

Luis Manuel Bonetti, secretario administrativo de la presidencia, a quien se le dedica el torneo, exhortó a los jugadores y dirigentes a poner en alto el honor de Santiago y a jugar con caballerosidad, disciplina, y que prime la amistad.

A Bonetti se le tributó un reconocimiento por sus grandes aportes y apoyo a la práctica del deporte y se le concedió el privilegio de realizar el saque de honor.

La noche se tornó larga tras un dilatado inicio (9 de la noche), una prolongada ceremonia, pese a los cortos discursos. El choque entre los campeones de Pueblo Nuevo y los subcampeones del Gregorio Urbano Gilbert, ante una pobre asistencia, comenzó a las 10.

En el ceremonial que aperturó la justa que rige la Asociación de Baloncesto de Santiago, que pone en disputa la copa Bohemia y en el que incursionan los clubes Pueblo Nuevo, Gregorio Urbano Gilbert, Sameji, Plaza Valerio, Cupes y Domingo Paulino, también intervinieron el ministro de deportes Felipe Payano, así como los titulares de la Federación, Frank Herasme, del comité organizador, Enmanuel García Musa y de la Asociación, Edsel Vila.

La cantante Maridalia Hernández interpretó el canto a la patria y Víctor Liz tomó el juramento deportivo. El diácono Guarionex Ortiz bendijo el evento que Herasme definió como “el de mejor exposición del baloncesto nacional”.

Payano imploró por el orden y la disciplina. Francis Gallardo, de Cervecería Nacional Dominicana, puso en manos de los ejecutivos de clubes la copa Bohemia que comenzó a disputarse.

Juegos de hoy
La segunda jornada del torneo de baloncesto superior de Santiago se iniciará a las ocho de la noche.

A primera hora se enfrentarán los combinados de Plaza Valerio y el Cupes, mientras que en el cierre se medirán los quintetos de Sameji y el Club Domingo Paulin

Santo Domingo.- El estelar velocista Félix Sánchez, ex doble campeón mundial y olímpico de los 400 metros vallas, encabeza la delegación dominicana que partió este jueves a Valencia, España, para cumplir una base de entrenamientos de 15 días antes de participar en el Mundial de Atletismo bajo techo que se celebrará en marzo en Doha, Qatar.

El grupo lo integran, además los atletas Arismendy Peguero, Yoel Tapia, Alvin Harrison, Kelvin Herrera, Gustavo Cuesta y el presidente de la Federación Dominicana de Asociaciones de Atletismo (FDAA), José Rubio. La delegación la completan el entrenador Mario Martínez y el fisioterapeuta Emilio Fernando Rodríguez.

Rubio, quien además es el entrenador del equipo 4×400 metros, destacó las condiciones técnicas de cada uno de los competidores y consideró que si todo marcha como lo han previsto es “muy posible” que la delegación cumpla un papel un gran papel en el Mundial.

Precisó que Sánchez se encuentra en su mejor momento después de superar las lesiones de los últimos años y como prueba de ello mencionó los tres récords mundiales que implantó recientemente en Francia en los 400 metros vallas bajo techo, aunque aclaró que en Qatar esa especialidad no se disputará.

Asimismo, ponderó que por primera vez en la historia del atletismo dominicano cinco corredores hicieron tiempos por debajo de los 46 segundos en un mismo día en los 400 metros planos, durante una convocatoria celebrada a principios de febrero en Santo Domingo.

Rubio se refirió a Peguero, Cuesta, Tapia, Harrison y Herrera, quienes forman parte del equipo 4×400 metros, al igual que Sánchez.

TUCSON, Arizona - El venezolano Melvin Mora cuenta que quedó 90 por ciento convencido de que firmaría con los Rockies como utility tras hablar por primera vez con el manager Jim Tracy acerca de la posibilidad de unirse al conjunto de Colorado. El otro 10 por ciento, dice, dependía de su esposa Gisel y sus quintillizos de ocho años, quienes viven cerca de Baltimore, ciudad donde Mora jugó del 2000 al 2009.

De hecho, Mora fue el ancla de los Orioles durante casi una década. En ese tramo fue seleccionado para dos Juegos de Estrellas y tuvo promedio de bateo de .280 mientras desempeñaba varias posiciones con aplomo.

Pero los Orioles pasaron la mayor parte del tiempo tratando de sobrepasar a los Yankees y a los Medias Rojas en el Este de la Liga Americana. Por lo tanto, Mora dijo que le dio las gracias a los dueños del conjunto pero que no quería que el equipo ejerciera su opción para el 2010.

Según Mora, Tracy lo llamó y lo felicitó por su trabajo en la comunidad. El manager también le explicó a Mora cuál sería su rol y el veterano eventualmente firmó con Colorado por un año y US$1.275 millón. Recientemente se reportó a los entrenamientos de los Rockies con cinco guantes diferentes, listo para cualquier cosa.

“Quizás hasta lance”, dijo bromeando.

Aunque los Rockies ya tienen una idea de cómo será su orden ofensivo, Mora sabe que tendrá oportunidades de jugar en la antesala, en la intermedia, en el campo corto y en los bosques cuando los jugadores titulares necesiten descansar. Tracy también pondrá a Mora a practicar en fildeo de rodadas en la inicial por si se presenta alguna emergencia.

Mora, quien jugó mayormente como antesalista con los Orioles, dijo que algunos equipos estaban interesados en él como tercera base y que otros conjuntos le ofrecieron un papel de utility. Por su parte, Mora quería triunfar y jugar en la Liga Nacional.

“Cuando uno es exitoso, las cosas cambian”, dijo Mora. “No sólo estás en la mira de los aficionados de los Rockies de Colorado. Todo el mundo te está viendo. Eso te hace sentir muy bien”.

Tracy dijo que ha observado el desarrollo de Mora desde cuando éste estaba con los Mets y que lo vio convertirse en un líder.

“Este muchacho es un profesional y yo le tengo mucho respeto a los profesionales”, dijo Tracy. “Para mí, un veterano profesional es aquel que disfruta lo que hace y está dispuesto a impartirle su conocimiento a los jóvenes”.

Mora, quien batea a la derecha, tuvo promedio de .260 con ocho jonrones y 48 impulsadas el año pasado, después de batear .285 con 23 cuadrangulares y 104 remolcadas en el 2008. Ahora se une al toletero Jason Giambi para darle a los Rockies una banca veterana. Los jardineros Ryan Spilborghs y Seth Smith han tenido éxito como bateadores emergentes y ahora Mora le da a los Rockies un emergente para el cuadro interior.

“Yo no vine aquí a terminar en el segundo lugar”, dijo Giambi cuando se le recordó lo fuerte que podría ser la banca de los Rockies este año. “Vine aquí a ganar un título”.

El jardinero Jay Payton fue compañero de Mora con los Mets en la década de los 90, con los Orioles del 2007 al 2008 y ahora de nuevo en los entrenamientos los Rockies. Payton confía en que Mora prosperará con Colorado.

“Podría jugar en 115 partidos para darle descanso a los titulares en diferentes posiciones. Tiene un gran bate y mucha energía”, dijo Payton de Mora. “Sabe cómo se juega este deporte”.